Avec l’augmentation constante de la taille des fichiers numériques tels que les photos, vidéos, documents, etc., il est de plus en plus nécessaire de savoir comment réduire efficacement cette taille. Que ce soit pour partager des fichiers par e-mail, les stocker dans le cloud ou sur des disques durs, la compression des fichiers est devenue indispensable.
Dans cet article complet, nous allons voir en détail les différentes méthodes pour compresser vos fichiers sur Windows et Mac, les logiciels à utiliser, les compromis à faire en termes de qualité, ainsi que de nombreux trucs et astuces pour gagner en efficacité.
Pourquoi compresser ses fichiers ?
La compression de fichiers présente de nombreux avantages :
- Réduction de la taille des fichiers pour un stockage et un partage plus facile
- Accélération du transfert et de la sauvegarde des fichiers
- Respect des limites de taille d’envoi des pièces jointes par e-mail
- Optimisation de l’espace de stockage sur disques durs, clés USB, etc.
Comment fonctionne la compression de fichiers ?
La compression de fichiers consiste à utiliser des algorithmes mathématiques pour réencoder les données binaires d’un fichier en utilisant moins de bits. Au lieu d’encoder chaque information de manière brute, ces algorithmes vont repérer les redondances et les structures répétitives pour n’encoder que les différences.
Par exemple, sur une photo de paysage avec un ciel bleu uniforme, au lieu d’encoder la couleur de chaque pixel individuellement, l’algorithme va détecter que tous les pixels du ciel ont la même couleur bleue. Il va alors encoder une seule fois cette information « ciel bleu » et l’appliquer à toute la zone concernée.
Cela permet de réduire considérablement la taille du fichier avec une perte minimale d’information et de qualité. Les taux de compression couramment obtenus vont de 2:1 à 100:1 !
Quels types de fichiers compresser ?
Certains types de fichiers sont plus propices à la compression que d’autres. En règle générale, plus le fichier de base est volumineux et présente des informations redondantes, plus le taux de compression sera élevé.
Les types de fichiers les mieux adaptés à la compression sont :
- Les photos (formats JPG, RAW, PNG, etc.)
- Les vidéos (formats MP4, MOV, AVI, etc.)
- La musique (formats MP3, WAV, FLAC)
- Les documents bureautiques (Word, Excel, PowerPoint)
- Les fichiers PDF
- Les images vectorielles (SVG, CDR, AI)
Certains formats sont déjà compressés par défaut comme les JPG, MP3, ou encore les PDF. Mais il est toujours possible de les optimiser davantage en réduisant la qualité ou la résolution.
Logiciels de compression sur Windows et Mac
De nombreux outils sont disponibles pour compresser facilement vos fichiers aussi bien sur Windows que sur Mac.
Sur Windows
L’ Explorateur de fichiers intègre une fonctionnalité native de compression et décompression de fichiers au format ZIP. Ce format très répandu est supporté par tous les systèmes d’exploitation.
Pour compresser un fichier ou dossier :
- Faites un clic droit dessus dans l’Explorateur Windows
- Sélectionner « Envoyer vers » > « Dossier compressé »
Un dossier portant l’extension .zip contenant le fichier ou dossier compressé sera alors créé au même emplacement.
Vous pouvez également utiliser des logiciels tiers plus avancés comme 7-Zip, WinRAR ou encore PeaZip qui offrent une plus grande variété de formats de compression, des options supplémentaires et des taux de compression accrus.
Sur Mac
Les Mac intègrent nativement la prise en charge des fichiers Zip, RAR, Tar, GZip etc. Vous pouvez donc les compresser et décompresser directement depuis le Finder sans installer de logiciel additionnel.
Pour compresser un fichier ou dossier :
- Faites un clic droit dessus dans le Finder
- Sélectionner « Compresser [nom] »
Cela créera à l’emplacement courant une archive compressée avec l’extension correspondant au format de compression (.zip, .rar, .tar.gz, etc).
Pour davantage d’options, vous pouvez utiliser l’application Archive Utility fournie avec macOS ou télécharger Keka, BetterZip, Stuffit Expander et autres outils performants du marché.
Comment utiliser la compression dans un e-mail ?
Si vous souhaitez envoyer des fichiers volumineux par e-mail, la compression est incontournable pour respecter les limites de taille des pièces jointes imposées par la majorité des fournisseurs de messagerie.
Sur Windows avec Outlook
Dans Outlook, les étapes pour compresser un document et l’envoyer par e-mail sont simples :
- Sélectionnez le(s) fichier(s) à envoyer
- Faites un clic droit > « Envoyer vers » > « Dossier compressé »
- Un fichier ZIP contenant le(s) document(s) est créé
- Joignez ce nouveau fichier ZIP à votre e-mail dans Outlook
Vous pouvez également paramétrer Outlook pour qu’il compresse automatiquement les pièces jointes trop volumineuses avant envoi.
Sur Mac avec Mail
Sur Mac, la manipulation est très similaire avec l’application Mail :
- Sélectionnez le(s) document(s) à joindre
- Faites un clic droit > Compresser
- Un fichier compressé au format .zip est créé
- Joignez ce .zip dans votre nouvel e-mail
L’envoi de fichiers volumineux est donc facilement réalisable après quelques clics pour les compresser au bon format.
Compression et stockage dans le cloud
Le cloud est devenu incontournable pour stocker et partager nos fichiers numériques. Que vous utilisiez des solutions grand public comme Google Drive, Dropbox, iCloud, OneDrive ou des outils professionnels, la compression peut vous faire gagner un espace disque précieux.
De nombreux outils intègrent leur propre compression lors des transferts de fichiers vers le cloud. Mais vous pouvez optimiser cela en compressant vous-même vos documents avant de les uploader.
Par exemple sur OneDrive Entreprise, en compressant une bibliothèque de documents Office de 2 Go, sa taille a été réduite à 600 Mo soit près de 70% d’économie d’espace disque !
Optimiser votre stockage cloud
Voici quelques bonnes pratiques pour optimiser votre espace de stockage cloud :
- Compressez les gros fichiers multimédia (photos, vidéos, musiques)
- Compressez les documents volumineux (bureautique, PDF, images vectorielles)
- Supprimez les versions précédentes et brouillons des documents
- Videz régulièrement votre corbeille
- Synchronisez uniquement les fichiers dont vous avez réellement besoin
Quels sont les meilleurs formats de compression ?
Le choix du format de compression dépend de l’usage que vous souhaitez faire de vos fichiers compressés.
Voici les formats les plus répandus et leurs cas d’utilisation :
- ZIP : format polyvalent, supporté par tous les OS, compression moyenne
- RAR : excellent taux de compression, archivage sécurisé avec mdp
- 7Z : compression maximum, idéal pour stockage à long terme
- TAR.GZ : format Unix/Linux populaire
- IMG : idéal pour les disques et partitions système
Pour le partage et l’échange de documents, les formats ZIP et RAR sont des valeurs sûres reconnues partout. Le format 7Z offre la meilleure compression pour l’archivage de vos fichiers sur le long terme.
Compression lossless ou lossy ?
Il existe deux grandes catégories d’algorithmes de compression :
- Lossless : compression réversible sans perte de données
- Lossy : compression irréversible avec pertes de données
Compression lossless
Utilisée pour les documents et images vectorielles principalement, la compression lossless permet de récupérer le fichier original à l’identique lors de la décompression. Elle exploite les redondances statistiques des données pour les coder de manière plus efficace.
Les taux de compression lossless vont généralement de 2:1 à 5:1.
Compression lossy
La compression lossy est destructive et entraîne une perte d’informations irréversible. Elle est utilisée pour les types de fichiers multimedia comme les photos, le son ou la vidéo.
En effet, le système visuel et auditif humain n’a pas besoin de tous les détails pour reconnaître un contenu. Cette caractéristique est exploitée pour supprimer certaines données jugées superflues.
Cette méthode permet des taux de compression bien supérieurs allant jusqu’à 100:1 pour des formats comme le MP3 ou le JPG avec une qualité encore très bonne.
Compression et sécurité des données
La question de la sécurité se pose lorsque vous compressez des documents sensibles et confidentiels.
Heureusement, de nombreux formats de compression intègrent le chiffrement des données comme options :
- RAR permettant de définir un mot de passe
- 7Z via le chiffrement AES-256
- ZIP protégés par mot de passe
Ces formats compressés protégés empêchent toute personne non autorisée d’accéder au contenu décompressé et garantissent la confidentialité des données.
Pour une sécurité optimale, vous pouvez combiner compression et chiffrement pour minimiser les risques de fuite de documents stratégiques de votre organisation.
Quel impact sur la qualité des fichiers ?
Lors d’une compression lossy, une dégradation de la qualité est inévitable mais reste minime si on utilise un réglage de qualité élevé (80 et +).
Pour juger de l’impact visuel de la compression, zoomez au maximum sur une photo compressée. Si aucun « artefact » indésirable n’apparaît, la qualité est alors suffisante.
Faites également très attention à la compression des textes qui risque d’entraîner une dégradation de la qualité de lecture à l’écran.
Il est donc recommandé de toujours conserver une copie originale (master) de vos documents et fichiers importants avant compression.
Astuces pour gagner en efficacité
Quelques conseils supplémentaires pour compresser vos fichiers comme un pro :
- Expérimentez avec différents taux et formats pour trouver le meilleur compromis.
- Compressez par lots pour traiter rapidement de nombreux fichiers.
- Analysez les résultats : tailles avant/après, temps de traitement.
- Automatisez vos tâches de compression récurrentes.
- Définissez des conventions de nommage pratiques.
