Le Bitcoin suscite toujours autant d’intérêt et de passions, plus de 15 ans après sa création. Mais savez-vous vraiment ce qu’est le Bitcoin ? Comment il fonctionne ? Comment l’acheter et l’utiliser ? Quel est son cours actuel et quelles sont ses perspectives d’avenir ?
Dans cet article complet, découvrez tout ce qu’il faut savoir sur le Bitcoin en 2024 : son historique, son fonctionnement, les moyens de l’acquérir, de le sécuriser et de l’utiliser, son cours et sa fiscalité actuelle, ainsi que ses perspectives d’avenir.
Historique du Bitcoin
La genèse : l’article fondateur de Satoshi Nakamoto
Tout commence en 2008, lorsqu’une personne ou un groupe de personnes sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto publie un article intitulé « Bitcoin : A Peer-to-Peer Electronic Cash System ». Cet article décrit le fonctionnement d’un système de paiement électronique pair-à-pair utilisant une cryptomonnaie appelée Bitcoin.
L’objectif de Satoshi Nakamoto est de créer un moyen d’échange électronique permettant à deux parties de transiger directement sans avoir besoin de tiers de confiance comme une banque. Le système repose sur la technologie blockchain, une technologie de stockage et de transmission d’informations transparente, sécurisée et fonctionnant sans organe central de contrôle.
Le lancement et les premiers usages
En janvier 2009, le logiciel Bitcoin est lancé et le premier bloc de la chaîne est créé : c’est la naissance du Bitcoin. Durant presque un an, le Bitcoin n’a quasiment aucune valeur et est seulement utilisé par quelques passionnés de technologie et de cryptographie.
Fin 2010 commencent à apparaitre les premiers échanges, permettant d’échanger des Bitcoins contre des devises traditionnelles. Le Bitcoin commence alors à prendre de la valeur. Les premiers achats sont réalisés : des utilisateurs s’échangent notamment des Pizzas contre des Bitcoins !
L’essor et l’explosion médiatique
En 2013, le Bitcoin suscite un intérêt croissant et sa valeur est multipliée par 100 en quelques mois, dépassant les 1000 dollars fin 2013. De plus en plus de plateformes d’achat et d’information sur le Bitcoin apparaissent.
Mais c’est en 2017 que le Bitcoin explose vraiment dans les médias et dans le grand public, sa valeur ayant été multipliée par près de 100 en un an pour atteindre près de 20 000 dollars en décembre 2017 ! Le Bitcoin devient un phénomène mondial.
Les années 2018-2023 : stabilisation et adoption croissante
Après ce pic historique, le cours du Bitcoin s’effondre en 2018 et entre dans une période de stabilisation entre 3000 et 12000 dollars environ jusqu’en 2020. Mais les fondamentaux et l’intérêt autour de la cryptomonnaie restent bien présents.
Entre 2020 et 2023, le cours du Bitcoin connaît des fluctuations importantes mais dans une fourchette élevée, oscillant entre 15 000 et 65 000 dollars environ. Ces années sont marquées par une adoption croissante des investisseurs institutionnels et des entreprises envers le Bitcoin, considéré de plus en plus comme une réserve de valeur analogue à l’or.
Fonctionnement et technologie du Bitcoin
Un système décentralisé basé sur le peer-to-peer
Contrairement aux monnaies traditionnelles comme l’euro ou le dollar, le Bitcoin n’est pas émis par une banque centrale ou une institution financière. Il repose sur un réseau décentralisé en peer-to-peer (P2P).
Concrètement, cela signifie que toute personne reliée à Internet peut participer directement au réseau Bitcoin sans avoir besoin de passer par un intermédiaire ou une autorité centrale. Ce sont les utilisateurs eux-mêmes qui fait fonctionner le réseau via leurs ordinateurs ou smartphones.
La blockchain : un grand registre transparent et infalsifiable
La technologie qui rend ce système décentralisé possible est la blockchain (chaîne de blocs). Il s’agit d’une technologie de stockage et de transmission d’informations, transparente, sécurisée, et fonctionnant sans organe central.
Concrètement, la blockchain est une grande base de données, replicée en permanence sur des milliers d’ordinateurs à travers le monde. Elle contient l’historique de toutes les transactions effectuées en Bitcoins depuis sa création. Ces transactions sont regroupées par blocs, d’où le nom de chaîne de blocs. Chaque nouveau bloc fait référence au bloc précédant, d’où la notion de chaîne.
Grâce à un mécanisme de cryptographie très avancé, la blockchain Bitcoin garantit la transparence, la décentralisation et la sécurité des transactions. Il est impossible de modifier une transaction passée, ce qui empêche la fraude. On parle de système infalsifiable.
Les mineurs : des validateurs au cœur du système
Afin de faire fonctionner le réseau et traiter/sécuriser les transactions, le système Bitcoin s’appuie sur des mineurs. Les mineurs sont des personnes (ou entreprises) qui mettent à disposition la puissance de calcul de leurs ordinateurs pour valider les transactions et créer de nouveaux Bitcoins.
En échange de ce travail complexe de validation, les mineurs obtiennent une récompense en Bitcoins toutes les 10 minutes environ, ainsi que les frais de transactions des utilisateurs du réseau.
Une offre de Bitcoins limitée et déflationniste
Au total, il n’y aura jamais plus de 21 millions de Bitcoins en circulation dans le monde. Cette règle a été fixée par le protocole Bitcoin dès le départ. Actuellement, environ 19 millions de Bitcoins sont déjà en circulation.
Par ailleurs, le rythme de création des Bitcoins diminue de moitié tous les 4 ans environ. C’est ce qu’on appelle le « halving » (réduction de moitié). Cela implique que la production de nouveaux Bitcoins diminue avec le temps. Le Bitcoin est donc une cryptomonnaie déflationniste par nature, à l’instar de métaux précieux comme l’or.
Comment acheter du Bitcoin ?
Maintenant que vous en savez plus sur le fonctionnement du Bitcoin, voyons comment acquérir vos premiers Bitcoins ! Plusieurs options s’offrent à vous.
1. Choisir une plateforme d’échange de confiance
Pour acheter du Bitcoin, vous devez passer par une plateforme d’échange, également appelée exchange en anglais. Il s’agit d’intermédiaires qui vont vous permettre d’acheter des Bitcoins avec de la monnaie classique (euro, dollar…).
Avant de choisir votre plateforme, vérifiez qu’il s’agit d’un acteur fiable et régulé. En France, vous pouvez passer par des sociétés enregistrées en tant que PSAN (Prestataire de Services sur Actifs Numériques) auprès de l’AMF, le gendarme français de la bourse.
2. Créer un compte et vérifier son identité
Une fois votre plateforme choisie, créez un compte en quelques minutes seulement. Pour des raisons réglementaires, vous devrez ensuite vérifier votre identité (KYC / Know Your Customer) en envoyant un justificatif d’identité et une preuve de domicile.
3. Choisir un moyen de paiement pour alimenter votre compte
Avant d’acheter, vous devez créditer votre compte en euros (ou dollars). Plusieurs options s’offrent à vous :
- Virement bancaire : option la moins chère mais délais d’environ 1 à 3 jours
- Carte bancaire : paiement immédiat mais frais plus élevés (environ 3%)
- Portefeuille crypto : si vous possédez déjà des cryptomonnaies
4. Passer votre ordre d’achat de Bitcoins
Il ne vous reste plus qu’à passer votre ordre d’achat pour le montant souhaité. Vous pouvez soit acheter au prix du marché, soit placer un ordre à votre prix cible. Après confirmation, vous recevrez vos Bitcoins sur le portefeuille de votre plateforme.
5. Transférer vos Bitcoins vers votre portefeuille sécurisé
Même si les plateformes d’échange fiables sécurisent vos Bitcoins, il est recommandé de les transférer vers votre propre portefeuille crypto (wallet) dont vous seul avez les clés privées de contrôle. Vous pouvez par exemple opter pour un portefeuille physique (hardware wallet) comme le Ledger Nano S.
Où/comment utiliser ses Bitcoins ?
Paiements en ligne
Bien que encore peu développés, il est possible d’utiliser ses Bitcoins pour régler des achats sur certains sites e-commerce, en France ou à l’international :
- Overstock : site de mobilier/déco aux Etats-Unis
- Takeaway : service de livraison de repas aux Pays-Bas
- Wikipedia : en faisant un don
De plus en plus de plateformes proposent également d’acheter des cartes-cadeaux avec du Bitcoin. Ces cartes vous permettent ensuite de régler chez divers commerçants comme Amazon par exemple.
Paiements physiques
Certains commerçants acceptent également le Bitcoin pour des paiements en boutique. Cela reste encore marginal, mais une carte physique comme la Bitcard peut faciliter l’expérience et rendre ses Bitcoins “tangibles”.
Transferts internationaux
Le réseau Bitcoin permettant d’envoyer de l’argent à l’international sans intermédiaire, il est aussi possible d’utiliser les Bitcoins pour faire des envois à l’étranger de manière rapide, bon marché et anonyme.
Spéculation
Compte tenu des importantes fluctuations du cours du Bitcoin, de nombreuses personnes achètent des Bitcoins à des fins spéculatives. L’objectif est de réaliser une plus-value à la revente des Bitcoins sur le long terme ou en essayant de « timer » le marché.
Cette stratégie est risquée mais peut s’avérer très rentable. A son apogée en novembre 2021, un Bitcoin est par exemple arrivé à valoir 69 000 dollars contre moins de 1 000 dollars 5 ans plus tôt !
Réserve de valeur à long terme
Pour certains investisseurs et institutionnels, le Bitcoin constitue une réserve de valeur à long terme à l’image de métaux précieux comme l’or. Sa quantité limitée à 21 millions d’unités et son adoption croissante en font un actif potentiellement lucratif pour les années à venir.
Cours du Bitcoin et perspectives
Cours actuel et historique
Après avoir atteint son plus haut historique à près de 69 000 dollars fin 2021, le Bitcoin est redescendu autour de 16 000 dollars à la mi-2022, avant de rebondir à plus de 50 000 dollars début 2024, son cours actuel.
Malgré sa forte volatilité caracteristique, sa tendance sur le long terme reste haussière. En 8 ans, il est passé de moins de 1000 dollars à son pic à 69 000 dollars fin 2021 !
Facteurs influençant son cours
De nombreux facteurs techniques et exogènes peuvent influencer le cours du Bitcoin. Parmi les principaux :
- L’actualité économique et boursière mondiale
- Les annonces des gouvernements concernant sa régulation
- Les piratages des plateformes d’échange de crypto
- L’intérêt du public et des institutionnels
- Les halvings, diminuant la création de nouveaux Bitcoins
Perspectives d’avenir : vers de nouveaux sommets
Difficile de prédire avec certitude ce que sera le cours du Bitcoin dans les années à venir compte tenu de sa volatilité inhérente.
Cependant, de nombreux passionnés et investisseurs misent sur le potentiel à long terme du Bitcoin et estiment que son cours pourrait atteindre des sommets encore jamais vus, certains avançant des prédictions à 6 chiffres (100 000 dollars ou plus) !
Pour eux, le Bitcoin pourrait s’imposer à l’avenir comme une réserve de valeur incontournable à l’image de l’or, et finir par être adopté massivement au niveau mondial sous une forme ou une autre.
