Lorsqu’on cherche à améliorer les performances d’un PC gaming, la carte graphique et le processeur arrivent généralement en tête des composants à remplacer. Pourtant, la mémoire vive joue elle aussi un rôle important dans la fluidité des jeux et la réactivité générale de la machine.
Entre DDR4 et DDR5, 16 ou 32 Go, fréquence élevée et latence CAS, les caractéristiques techniques affichées sur les barrettes mémoire peuvent rapidement compliquer le choix.
Quelle quantité de RAM faut-il réellement pour jouer ? Une mémoire plus rapide permet-elle d’obtenir davantage de FPS ? Est-il préférable d’installer deux barrettes plutôt qu’une seule ?
Voici les principaux critères à connaître pour choisir une RAM adaptée à son PC gaming sans nécessairement investir dans les modèles les plus chers.
À quoi sert la RAM dans un PC gaming ?
La RAM, pour Random Access Memory, est une mémoire temporaire permettant au processeur d’accéder très rapidement aux données dont il a besoin.
Contrairement au SSD ou au disque dur, son objectif n’est pas de conserver les fichiers sur le long terme. Lorsque l’ordinateur est éteint, les informations présentes dans la RAM disparaissent.
Pendant une partie, le jeu utilise cette mémoire pour conserver temporairement une partie des données nécessaires à son fonctionnement. Selon les titres, cela peut notamment concerner certaines textures, informations liées à l’environnement, données des personnages ou éléments nécessaires au moteur du jeu.
Une quantité suffisante de mémoire permet donc au PC de conserver rapidement accessibles les informations dont il a besoin sans devoir constamment solliciter des supports de stockage beaucoup plus lents.
La RAM influence-t-elle réellement les FPS ?
Installer davantage de RAM ne permet pas automatiquement d’obtenir beaucoup plus d’images par seconde.
Dans la majorité des situations, les performances restent principalement déterminées par la carte graphique et le processeur.
La RAM intervient davantage lorsqu’elle devient un facteur limitant.
Un PC ne disposant pas de suffisamment de mémoire peut par exemple rencontrer des saccades, des micro-freezes, des ralentissements lors du chargement de nouvelles zones ou une perte de fluidité lorsque plusieurs programmes fonctionnent simultanément.
Le phénomène devient particulièrement perceptible lorsqu’un joueur conserve un navigateur avec plusieurs onglets ouverts, Discord et d’autres applications en arrière-plan pendant sa partie.
La RAM doit donc davantage être considérée comme un élément participant à la stabilité et à la fluidité globale du PC plutôt que comme un moyen simple d’augmenter ses FPS.
16 Go ou 32 Go : combien de RAM faut-il pour jouer ?
Pour une configuration gaming, 16 Go représentent encore une capacité correcte pour jouer dans de bonnes conditions à de nombreux titres.
Un kit composé de deux barrettes de 8 Go constitue notamment une solution intéressante pour monter une machine gaming avec un budget maîtrisé.
Les besoins augmentent néanmoins progressivement.
Les jeux AAA récents peuvent être plus gourmands, tandis que les joueurs utilisent rarement leur jeu comme seul programme actif sur leur ordinateur.
C’est pourquoi 32 Go constituent désormais un choix particulièrement confortable pour un nouveau PC gaming.
Cette capacité permet de conserver davantage d’applications ouvertes, d’utiliser des mods plus gourmands et de pratiquer simultanément du streaming ou de la création de contenu sans se retrouver rapidement limité par la mémoire.
Pour quelqu’un qui construit aujourd’hui une configuration destinée à être conservée plusieurs années, 2 × 16 Go représentent ainsi un excellent compromis.
Quant aux 64 Go, ils restent généralement superflus pour une utilisation exclusivement gaming. Cette capacité devient surtout pertinente lorsque le PC sert également au montage vidéo lourd, à la 3D, aux machines virtuelles ou à d’autres applications professionnelles particulièrement gourmandes.
DDR4 ou DDR5 : que choisir pour jouer ?
Le choix entre DDR4 et DDR5 dépend avant tout du processeur et de la carte mère.
Il faut en effet rappeler que ces deux générations de mémoire ne sont pas interchangeables. Une carte mère compatible DDR4 ne peut pas accueillir des barrettes DDR5 et inversement.
La DDR4 reste parfaitement adaptée aux PC qui en sont déjà équipés. Elle présente également l’avantage d’être mature, largement disponible et capable d’offrir de très bonnes performances gaming.
Remplacer une carte mère, un processeur et sa mémoire uniquement pour passer de DDR4 à DDR5 présente donc rarement un intérêt économique.
La situation est différente lorsqu’on assemble entièrement un nouveau PC.
La DDR5 offre une bande passante supérieure et des fréquences nettement plus élevées. Elle représente surtout une solution plus pérenne pour accompagner les plateformes récentes et leurs prochaines évolutions.
Le passage à la DDR5 doit donc être envisagé dans une logique de configuration globale et d’évolutivité, et non comme une mise à niveau qui permettrait à elle seule de transformer les performances d’un PC dans les jeux.
Quelle fréquence choisir pour sa RAM gaming ?
La capacité n’est pas le seul chiffre à regarder sur une barrette mémoire. Sa vitesse compte également.
Une DDR4 peut par exemple fonctionner à 3200 ou 3600 MT/s, tandis que les kits DDR5 dépassent facilement 5600 ou 6000 MT/s.
Une mémoire plus rapide augmente la quantité de données pouvant être transférée sur une période donnée.
Dans certaines situations où le processeur est fortement sollicité, cette bande passante supplémentaire peut contribuer à améliorer les performances.
Mais il faut éviter de rechercher systématiquement la fréquence la plus élevée disponible.
Plus on monte en fréquence, plus le prix peut augmenter alors que le gain observable dans les jeux devient progressivement marginal.
Pour une configuration gaming équilibrée, mieux vaut rechercher le meilleur compromis entre fréquence, latence, compatibilité et prix.
Latence CL : un chiffre à ne pas négliger
À côté de la fréquence apparaît généralement une indication comme CL16, CL18, CL30 ou CL36.
Il s’agit de la latence CAS.
Elle représente, de manière simplifiée, le délai nécessaire à la mémoire pour répondre à certaines demandes.
À fréquence identique, une latence plus faible est généralement préférable.
Cela signifie toutefois qu’il ne faut pas comparer directement le chiffre CL d’une DDR4 avec celui d’une DDR5 sans prendre également en considération leur vitesse respective.
Une DDR5 CL30 n’est donc pas nécessairement plus lente qu’une DDR4 CL16 simplement parce que le premier nombre est supérieur.
Fréquence et latence doivent toujours être analysées ensemble.
Pourquoi deux barrettes sont-elles préférables à une seule ?
Imaginons deux PC disposant chacun de 32 Go de RAM.
Le premier utilise une seule barrette de 32 Go alors que le deuxième possède deux barrettes de 16 Go.
À caractéristiques comparables et selon la plateforme, la seconde configuration peut bénéficier d’une organisation mémoire plus favorable et d’une bande passante supérieure grâce au fonctionnement multicanal.
C’est pourquoi les kits de deux barrettes restent généralement privilégiés pour les PC gaming.
Plutôt que d’installer 16 Go sous la forme d’une seule barrette, il est ainsi préférable, lorsque la plateforme s’y prête, de choisir 2 × 8 Go. Pour 32 Go, le principe est identique avec 2 × 16 Go.
Attention également au positionnement des barrettes sur la carte mère. Lorsque celle-ci possède quatre emplacements mémoire et que seulement deux sont utilisés, le fabricant recommande généralement des slots précis. Le manuel de la carte mère indique lesquels privilégier.
Vérifier la compatibilité avant d’acheter
Une barrette performante n’est intéressante que si elle fonctionne correctement avec le reste de la configuration.
Avant l’achat, il faut donc identifier le type de mémoire accepté par la carte mère, les capacités supportées ainsi que les vitesses prévues par la plateforme.
La hauteur des barrettes mérite également d’être vérifiée lorsque le PC possède un imposant ventirad CPU. Certains modules équipés de dissipateurs ou d’un éclairage RGB peuvent être suffisamment hauts pour gêner son installation.
Pour davantage de sécurité, il est possible de consulter la QVL (Qualified Vendor List) de la carte mère. Cette liste référence les kits mémoire testés par son fabricant.
Une RAM absente de cette liste n’est pas nécessairement incompatible, mais la QVL constitue une sécurité supplémentaire avant l’achat.
XMP et EXPO : ne laissez pas votre RAM fonctionner au ralenti
C’est probablement l’une des erreurs les plus courantes après le montage d’un PC.
Acheter des barrettes capables de fonctionner à une certaine vitesse ne garantit pas qu’elles utiliseront automatiquement ces paramètres dès le premier démarrage.
Il peut être nécessaire d’activer leur profil mémoire dans le BIOS.
Selon la plateforme et le kit utilisé, on rencontrera principalement les technologies XMP et EXPO.
Ces profils permettent d’appliquer facilement des paramètres de fonctionnement prévus pour le kit, sans avoir à régler manuellement chaque valeur.
Après avoir installé une nouvelle RAM, il est donc intéressant de contrôler dans le BIOS ou à l’aide d’un logiciel de diagnostic si elle fonctionne effectivement avec les paramètres attendus.
Les erreurs à éviter lorsqu’on choisit sa RAM gaming
Quelques erreurs peuvent facilement être évitées lors de l’achat :
- acheter de la DDR5 pour une carte mère exclusivement compatible DDR4, ou inversement ;
- mélanger différents kits sans vérifier leur capacité à fonctionner ensemble ;
- privilégier une fréquence extrêmement élevée au détriment du rapport performances/prix ;
- installer les barrettes dans les mauvais emplacements de la carte mère ;
- oublier de vérifier ou d’activer le profil XMP ou EXPO approprié après l’installation.
Mélanger deux références différentes peut fonctionner, mais le système risque d’adopter des paramètres communs plus conservateurs afin de maintenir sa stabilité. Acheter directement un kit composé de barrettes prévues pour fonctionner ensemble reste donc préférable.
Quelle RAM choisir selon son PC gaming ?
Pour une configuration gaming économique, 16 Go en 2 × 8 Go peuvent encore constituer un choix raisonnable, notamment si l’objectif consiste essentiellement à jouer sans effectuer de tâches particulièrement gourmandes en parallèle.
Pour un PC gaming équilibré destiné à accueillir les jeux récents et à être conservé plusieurs années, 32 Go en 2 × 16 Go représentent aujourd’hui l’option la plus confortable.
Enfin, 64 Go et davantage doivent plutôt être envisagés lorsque l’ordinateur est utilisé simultanément comme machine gaming et station de travail pour des usages professionnels particulièrement exigeants.
Conclusion : la meilleure RAM n’est pas forcément la plus rapide
Choisir ses barrettes mémoire ne consiste pas simplement à sélectionner le kit affichant la fréquence la plus élevée.
La capacité disponible, la génération DDR, la fréquence, la latence et surtout la compatibilité avec le processeur et la carte mère doivent être considérées ensemble.
Pour la majorité des joueurs construisant une nouvelle configuration, 32 Go répartis sur deux barrettes constituent un excellent point d’équilibre entre performances, confort et durée de vie de la machine. Les configurations plus économiques peuvent néanmoins parfaitement fonctionner avec 16 Go.
Enfin, avant d’investir dans une mémoire très haut de gamme pour gagner quelques performances supplémentaires, il reste préférable de conserver un PC équilibré. Dans une configuration gaming, le budget supplémentaire sera souvent plus utile lorsqu’il est consacré à une meilleure carte graphique ou à un processeur plus performant.
La RAM n’est pas le composant qui transforme à lui seul les performances d’un PC gaming. Correctement dimensionnée et configurée, elle permet en revanche d’éviter qu’elle ne devienne le facteur qui les limite.
