J’ai toujours été fasciné par le rôle crucial que joue l’Etablissement français du sang (EFS) dans notre système de soins. Cet organisme, véritable pilier de la transfusion sanguine en France, œuvre chaque jour pour sauver des vies et améliorer la prise en charge des patients. Au fil de mes recherches et de mes rencontres, j’ai découvert l’étendue des missions de l’EFS et l’importance de son action au service de la santé publique. Dans cet article, je vous invite à plonger avec moi au cœur de cette institution exceptionnelle, pour mieux comprendre son fonctionnement, ses enjeux et les défis qu’elle doit relever.
Un peu d’histoire : de la découverte des groupes sanguins à la création de l’EFS
Avant de nous intéresser à l’EFS tel que nous le connaissons aujourd’hui, il me semble important de revenir sur les grandes étapes qui ont marqué l’histoire de la transfusion sanguine. Tout commence en 1901, lorsque Karl Landsteiner, médecin américain d’origine autrichienne, découvre le système ABO des groupes sanguins. Cette avancée majeure ouvre la voie à la transfusion sanguine moderne, en permettant de comprendre la compatibilité entre les différents groupes sanguins.
En France, c’est pendant la Première Guerre mondiale que les premières transfusions sont réalisées sur les champs de bataille. Face à l’afflux de blessés, les médecins expérimentent cette technique pour sauver des vies. Le 16 octobre 1914, le caporal Henri Legrain devient ainsi le premier Français directement transfusé et sauvé.
Les années suivantes voient l’ouverture des premiers centres de transfusion sanguine, à l’initiative du médecin Arnault Tzanck. En 1949, sous son impulsion, la Fédération française pour le don de sang bénévole (FFDSB) est créée. Elle milite depuis toujours pour que le don de sang soit bénévole, volontaire et anonyme.
Mais c’est véritablement en 1998, avec la loi relative au renforcement de la veille et de la sécurité sanitaire, que l’Etablissement français du sang voit le jour. Placé sous la tutelle du ministère de la Santé, il devient l’opérateur civil unique de la transfusion sanguine en France à partir du 1er janvier 2000.
L’EFS aujourd’hui : missions et activités
Depuis sa création, l’EFS a pour mission principale d’approvisionner notre pays en produits sanguins, avec l’aide des donneurs, des associations de donneurs de sang et de nombreux autres partenaires. Mais son champ d’action ne se limite pas à la collecte et à la distribution des produits sanguins. L’établissement est également investi dans de nombreuses autres activités, qui font de lui un maillon essentiel de la chaîne du soin au bénéfice des patients et de la science.
Le diagnostic
L’EFS assure le diagnostic de maladies grâce à son expertise en biologie médicale. Avec plus de 503 millions d’actes réalisés par an, il est le plus grand laboratoire de biologie médicale de France. Les examens qu’il mène sont indispensables pour garantir la sécurité et la réussite des transfusions et des greffes. Pour ce faire, l’établissement fabrique des dispositifs de diagnostics à partir des dons de sang non utilisables pour la transfusion.
La collecte et le soin
L’EFS contribue au soin des patients atteints de maladies chroniques, de maladies génétiques, de cancers, ou encore victimes d’accidents graves, en leur fournissant les produits sanguins, cellules et tissus nécessaires à leur prise en charge. Mais son action ne s’arrête pas là. L’établissement assure également des soins de proximité dans ses propres centres, pour des patients souffrant par exemple de drépanocytose, d’hémochromatose ou de leucémies.
L’innovation
En capitalisant sur son expertise de la cellule, l’EFS est devenu un acteur majeur de l’innovation dans le domaine de la santé. Il met au point des procédés et traitements médicaux de pointe, pour faire reculer les maladies chroniques, génétiques ou certains cancers. Tout un écosystème de recherche et d’innovation a ainsi été structuré au fil du temps, donnant naissance à des thérapies innovantes que l’établissement est en capacité de produire dans ses plateformes pharmaceutiques.
La formation et la coopération
Enfin, l’EFS mène des actions de formation et de coopération auprès des professionnels de santé, en France et dans le monde. Fort de sa connaissance aiguisée du sang, il leur transmet son savoir-faire dans le but d’assurer la meilleure prise en charge possible des patients.
Les valeurs éthiques au cœur du don de sang
En France, le don de sang repose sur des valeurs éthiques fortes, qui visent à garantir la sécurité des donneurs comme des receveurs. Ces principes, défendus par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et partagés par de nombreux pays, sont au nombre de quatre :
- L’anonymat : seul l’EFS connaît l’identité et les données des personnes qui donnent leur sang et de celles qui le reçoivent.
- Le bénévolat : le don de sang ne peut être rémunéré, sous quelque forme que ce soit. C’est un acte 100% bénévole.
- Le volontariat : le don de sang est un acte réfléchi et accompli en toute liberté. Personne ne peut y être contraint.
- Le non-profit : le sang et les produits sanguins ne peuvent en aucun cas être source de profit.
Pour répondre à sa mission de service public, l’EFS veille au plus grand respect de ces valeurs, aux côtés de son principal partenaire, la FFDSB.
Les différents types de dons
Si l’on pense souvent au don de sang lorsque l’on évoque l’EFS, il faut savoir que l’établissement collecte en réalité trois types de produits sanguins : le sang, le plasma et les plaquettes. Chacun de ces dons répond à des besoins spécifiques et fait l’objet d’un processus de prélèvement particulier.
Le don de sang
Le don de sang est le plus courant. Il permet de prélever en même temps et en 10 minutes seulement, tous les composants du sang. Il répond aux besoins les plus fréquents en transfusion, qu’ils soient réguliers comme pour les malades souffrant de cancer, ou ponctuels comme les hémorragies lors d’un accouchement.
Le don de plasma
Le don de plasma dure en moyenne 45 minutes. Le plasma prélevé est en grande majorité utilisé pour les soins réguliers de 500 000 malades par an en France, traités grâce aux médicaments dérivés du plasma : les hémophiles, les immunodéprimés, les personnes souffrant de maladies chroniques graves…
Le don de plaquettes
Le don de plaquettes, quant à lui, dure en moyenne 90 minutes. Les plaquettes ne se conservent que pendant 7 jours. Elles sont généralement utilisées pour soigner les maladies du sang mais aussi pour sauver la vie de patients victimes d’une hémorragie soudaine et sévère.
Qui peut donner son sang ?
Toute personne âgée de 18 à 70 ans et pesant plus de 50 kg peut, a priori, donner son sang. Mais avant chaque don, un membre du personnel de santé de l’EFS s’assure, lors d’un entretien individuel et confidentiel, qu’il n’y a pas de contre-indication temporaire ou définitive. Cet entretien aborde des sujets liés à l’état de santé du donneur, à sa vie sexuelle, à ses voyages récents…
Bonne nouvelle : 80% des contre-indications sont temporaires. Elles peuvent être liées à des actes de soin, un état de santé ou des antécédents médicaux, des pratiques personnelles, des séjours à l’étranger ou encore des pratiques sexuelles.
Après 60 ans, le premier don est soumis à l’appréciation d’un médecin de l’EFS. Il est possible de donner son sang plusieurs fois par an, en respectant un délai minimum de 8 semaines entre 2 dons. Les hommes peuvent donner jusqu’à 6 fois par an et les femmes jusqu’à 4 fois.
L’EFS, un acteur engagé pour la promotion du don de sang
Au-delà de ses activités de collecte et de soin, l’EFS mène de nombreuses actions pour promouvoir le don de sang et recruter de nouveaux donneurs. Partout en France, l’établissement, ses partenaires et des milliers de bénévoles se mobilisent pour sensibiliser le grand public à l’importance de ce geste citoyen et solidaire.
En mars dernier, l’EFS a ainsi lancé une grande campagne pour mieux faire connaître le don de plasma, tout en continuant à parler du don de sang. L’objectif : sensibiliser le plus grand nombre sur l’utilité de ces deux types de dons, essentiels pour des malades de plus en plus nombreux.
L’établissement participe également à des événements comme la Journée internationale des maladies rares, pour attirer l’attention sur ces pathologies et sur le rôle crucial des dons de sang dans leur prise en charge. A cette occasion, des témoignages de patients et de donneurs sont mis en avant, à l’image de celui de Léa, atteinte de la maladie de Blackfan-Diamond, et de Stéphane, donneur de sang.
Autre temps fort : la semaine de sensibilisation aux groupes sanguins rares, qui a lieu chaque année fin janvier. Pendant cette période, l’EFS rappelle l’importance d’avoir des donneurs de sang de toutes origines, pour pouvoir soigner tous les patients qui en ont besoin. Des webinaires sont organisés pour mieux comprendre les enjeux autour de ces groupes sanguins particuliers.
L’EFS innove aussi dans ses modes de collecte, avec l’ouverture de Maisons du don « Comme à la maison ». Ces nouveaux espaces visent à offrir aux donneurs une expérience de don dans la sécurité, le confort et la convivialité. La première a ouvert ses portes à Lyon en janvier dernier.
Enfin, l’établissement s’investit dans des projets originaux mêlant don de sang et recherche. C’est le cas de l’exposition itinérante « Minuscule, les cancers à la loupe », qui montre comment les dons de sang dits non-utilisables permettent de faire avancer la recherche sur le cancer. Lancée à Bordeaux en janvier, elle a vocation à faire le tour des régions françaises.
Vous aussi, devenez donneur !
Vous l’aurez compris, l’EFS joue un rôle absolument crucial dans notre système de santé. Chaque jour, grâce à l’engagement de ses équipes et à la générosité des donneurs, il contribue à sauver des vies et à améliorer la prise en charge de nombreux malades. Mais pour poursuivre et développer ses missions, il a plus que jamais besoin de la mobilisation de tous.
Alors si vous avez entre 18 et 70 ans, que vous pesez plus de 50 kg et que vous êtes en bonne santé, n’hésitez plus : franchissez le pas et devenez donneur ! En consacrant une petite heure de votre temps, vous pouvez accomplir un geste simple, citoyen et solidaire, qui fera toute la différence pour les patients.
Pour savoir où et quand donner, rien de plus facile : il vous suffit de vous rendre sur le site de l’EFS ou de télécharger l’application « Don de sang ». Vous y trouverez en quelques clics
