Un monde à part
Il y a quelque chose de presque intemporel dans l’ambiance d’un casino français. Le velours rouge, le bruit si caractéristique des jetons que l’on frotte, les regards concentrés des joueurs… Des scènes qui se répètent chaque soir dans plus de 200 établissements de jeu répartis aux quatre coins du territoire. Ce que beaucoup de personnes ignorent en revanche, c’est que les casinos sont bien plus qu’un simple décor de film ou une parenthèse de chance : ils sont aussi des piliers économiques, des acteurs culturels locaux, et des marques d’identité territoriale.
Avant de rentrer dans le vif du sujet des chiffres et des « villes de casino » emblématiques, il est important de comprendre que les casinos français évoluent dans un cadre très particulier. Leur implantation est strictement encadrée par la loi. Impossible d’en ouvrir un au coin de la rue. Depuis un décret datant de Napoléon III (oui, déjà !), seules les communes touristiques ou thermales, les stations balnéaires ou climatiques peuvent prétendre à accueillir un casino. Et encore, sous conditions très précises. Autrement dit, chaque casino français est une sorte d’exception réglementaire. Ce n’est pas un hasard si on les retrouve sur la côte, à la montagne, ou près de sources thermales.
Un cadre strict dont s’affranchissent (encore ?) les casinos en ligne. Logique, direz-vous, puisqu’il est difficile de faire le lien entre un casino en ligne depot minimum 5$ et une quelconque situation géographique. Néanmoins, en France, la loi ne permet pas encore de jouer légalement à la roulette ou aux machines à sous en ligne, contrairement au poker ou aux paris sportifs. Résultat : de nombreux joueurs se tournent vers des plateformes étrangères. Faisant des établissements de jeu physiques français l’exception qui confirme la règle.
Nombre total de casinos dans le pays
Trêve de suspense : à ce jour, la France compte précisément 203 casinos autorisés. Ce chiffre peut sembler élevé, mais il est resté relativement stable au fil des années. Chaque ouverture est un processus long, soumis à validation du ministère de l’Intérieur, de la commune, et à des autorisations préfectorales.
Et, si les casinos demeurent un marché niche et plutôt discret, leur marché est une véritable mine d’or pour ses acteurs. En 2023, ces établissements ont généré un produit brut des jeux (PBJ) de 2,6 milliards d’euros. Une performance remarquable, surtout après les années difficiles liées à la récente pandémie. Le secteur a retrouvé ses couleurs, et certains établissements affichent même des croissances à deux chiffres.
Principaux opérateurs de casinos
Comme souvent au sein des industries « historiques », un nombre réduit d’acteurs se partagent la plus grande part du gâteau. Plus précisément, trois grands groupes dominent le paysage français. Ensemble, ces derniers contrôlent près de 60 % du marché hexagonal et investissent régulièrement pour faire en sorte de rester aux manettes.
- Groupe Partouche : fondé en 1973 par Isidore Partouche, récemment disparu, il est aujourd’hui synonyme d’élégance à la française. Avec environ 40 établissements sous sa coupe, Partouche est présent dans toutes les régions, et exploite notamment le casino de La Grande-Motte ou celui d’Aix-en-Provence.
- Groupe Barrière : une véritable institution. La société gère une trentaine de casinos, dont ceux de Deauville, Enghien-les-Bains ou Cannes. Barrière, c’est aussi une présence forte dans l’hôtellerie de luxe. Quand vous entrez dans un casino Barrière, ce n’est pas seulement pour jouer : c’est pour vivre une expérience haut de gamme.
- JOA Groupe : moins connu que les deux structures tout juste citées, JOA se pose comme une organisation plus jeune, plus audacieuse. Avec une volonté de démocratiser le casino. JOA compte environ 30 casinos et mise sur des lieux plus modernes, avec des offres variées : bowling, escape game, cinéma… Une manière d’attirer une clientèle plus large, plus familiale aussi.
Principales villes abritant des casinos reconnus
Certaines villes doivent une partie de leur attractivité à leur casino. D’autres ont plutôt su en faire un levier de développement. Voici quelques exemples de ville vibrant au rythme des jeux :
- Cannes : en marge de l’un des plus célèbres tapis rouges au monde, le Casino Barrière Croisette propose une ambiance aussi chic que le Festival qui fait sa renommée. Ici, le jeu se mêle au glamour, au champagne et aux palaces.
- Aix-les-Bains : voilà un parfait exemple de ville d’eau et de hasard. Son casino Grand Cercle est par ailleurs l’un des plus beaux du pays. Un joyau Belle Époque, où l’on vient autant pour admirer les plafonds en mosaïque que pour tenter sa chance.
- Amnéville : cette ville, au nom moins ronflant que les autres citées ici, est un cas à part. Située en Moselle, elle a construit un véritable complexe autour du Casino Seven. Zoo, thermes, centre de ski indoor, restaurants… Autrement dit, tout un modèle économique tourné vers le loisir.
- Biarritz, Deauville, Le Touquet, La Rochelle… : autant de noms qui évoquent l’océan, le raffinement et les week-ends prolongés. Le casino est souvent l’un des repères les plus vivants du centre-ville ou du front de mer.
Le cas unique d’Enghien-les-Bains
Les connaisseurs s’étonneront peut-être de l’absence d’Enghien-les-Bains dans la liste ci-dessus, à juste titre. Située à une quinzaine de kilomètres au nord de Paris, Enghien-les-Bains est une petite commune au charme tranquille, connue pour son lac, ses thermes… et son casino. C’est le seul autorisé en Île-de-France, et de très loin le plus rentable de tout le pays.
Avec plus de 165 millions d’euros de produit brut des jeux en 2023, le casino d’Enghien écrase littéralement la concurrence. Il attire une clientèle aisée, parisienne ou internationale, souvent habituée à un certain standing.
Le secret d’une telle réussite ? Une offre complète : jeux de table, machines à sous, spectacles, séminaires et événement, spa, gastronomie… Le tout dans un décor raffiné, à deux pas de la capitale. C’est un lieu où l’on vient jouer, oui, mais aussi célébrer, sortir, se retrouver.
Les casinos en France : histoire d’un succès
Certains clichés ont la peau dure. Néanmoins, contrairement à une idée reçue, le casino n’est pas un vestige du passé. Le secteur évolue, se transforme et s’adapte constamment. Et, s’il continue de prospérer en France, malgré une acceptation morale pas toujours avantageuse, il faut le dire, c’est grâce à plusieurs facteurs :
- Un lien fort avec le tourisme : les casinos s’insèrent dans des destinations à forte attractivité. Le joueur est souvent aussi une personne en cure, un vacancier, un amateur de culture.
Une réglementation stricte, mais protectrice : loin du Far West, le modèle français rassure les clients. Tout est contrôlé, encadré, sécurisé. - Une tradition ancrée : jouer au casino en France, c’est parfois une histoire de famille, une habitude de vacances, un rituel du samedi soir.
- Une modernisation constante : les établissements investissent dans la technologie, les animations, les événements… pour rester dans l’air du temps.
Alors, la prochaine fois que vous passez devant un casino français, ne pensez pas seulement au tapis vert. Songez à l’histoire, à l’économie, au lien social qu’il représente. Et peut-être, qui sait, laissez-vous tenter par une partie (responsable et sans excès, cela va de soi) pour vivre vous-même cette étrange alchimie entre hasard, émotion… et tradition française.
