Les crises d’angoisse, ou attaques de panique, sont des épisodes intenses de peur et de malaise qui surviennent de manière soudaine et inattendue. Elles s’accompagnent de symptômes physiques et psychologiques très marqués comme une accélération du rythme cardiaque, des tremblements, des sueurs, une sensation d’étouffement ou de perte de contrôle. Ces crises sont extrêmement éprouvantes pour la personne qui les subit et peuvent durer de quelques minutes à plusieurs heures. Si vous êtes témoin d’une crise d’angoisse chez un proche, un collègue ou même un inconnu, il est important de savoir comment réagir pour l’aider au mieux à traverser ce moment difficile. Voici quelques conseils pratiques pour épauler une personne en pleine crise de panique.
1. Gardez votre calme
Face à une personne en proie à une intense détresse, la première chose à faire est de rester vous-même calme et posé. Même si la situation peut être impressionnante, gardez votre sang-froid. Parlez d’une voix douce et rassurante. Adoptez une attitude bienveillante, patiente et non jugeante. Votre calme sera communicatif et aidera la personne à retrouver elle-même son calme.
Évitez de paniquer ou de dramatiser la situation, même si vous êtes vous-même inquiet. N’ajoutez pas de stress supplémentaire. Les personnes faisant une crise d’angoisse ont souvent peur de devenir folles ou de mourir. Elles ont besoin d’être rassurées sur le fait que leur état n’est pas dangereux et va s’améliorer.
2. Rassurez la personne
Dites à la personne que vous êtes là pour l’aider et la soutenir : Je suis avec vous, ça va aller
, Vous n’êtes pas seul, je reste à vos côtés
. Reconnaissez son malaise et légitimez ses émotions : Je vois que vous traversez un moment difficile
, C’est normal d’avoir peur, mais ça va passer
.
Rappelez-lui que malgré son impression de danger et de perte de contrôle, elle ne risque rien : Vous faites une crise d’angoisse, ce n’est pas dangereux
, Tout va bien se passer, vous ne devenez pas fou
. Les attaques de panique ont toujours une fin, même si sur le moment la personne a l’impression que ça ne s’arrêtera jamais.
Soyez patient, bienveillant et à l’écoute sans minimiser son ressenti. Votre présence rassurante l’aidera à se sentir en sécurité et épaulé. Proposez-lui votre aide : Qu’est-ce que je peux faire pour vous ?
, De quoi avez-vous besoin ?
.
3. Proposez-lui de s’asseoir ou de s’allonger
La meilleure chose à faire pendant une crise d’angoisse est de rester sur place et d’attendre que ça passe. Conseillez à la personne de s’asseoir ou de s’allonger pour ne pas risquer une chute en cas de sensation de malaise ou de faiblesse.
Incitez-la à se mettre à l’aise, à desserrer ses vêtements s’ils sont trop serrés et à retirer par exemple son écharpe si elle a une sensation d’étouffement. Veillez à ce qu’elle se trouve dans un endroit calme, à l’abri des regards et du bruit, par exemple dans une pièce à part ou un peu à l’écart de la foule si vous êtes dans un lieu public. Demandez aux autres personnes de s’éloigner pour respecter son intimité et éviter de l’oppresser.
4. Aidez-la à respirer calmement
Pendant les crises d’angoisse, la respiration devient souvent rapide et superficielle, parfois saccadée, renforçant les sensations de panique. Aidez la personne à retrouver un rythme respiratoire normal en lui proposant de respirer lentement et profondément avec vous. Inspirez et expirez au même rythme, en comptant lentement jusqu’à 3 ou 4 à chaque respiration.
Vous pouvez l’inviter à se concentrer sur sa respiration en imaginant l’air qui entre et sort de ses poumons, ou en portant son attention sur le mouvement de sa poitrine ou de son ventre qui se soulève et s’abaisse à chaque inspiration et expiration. Le fait de se focaliser sur ses sensations corporelles et le moment présent aide à calmer l’anxiété en empêchant l’esprit de s’emballer.
5. Faites-la parler
Une fois la phase aiguë de la crise passée, proposez à la personne d’exprimer son ressenti et ses émotions si elle en a envie. Demandez-lui ce qui lui arrive, ce qu’elle ressent, si elle comprend ce qui déclenché sa crise. Est-ce la première fois ? A-t-elle déjà vécu ce genre d’épisodes auparavant ?
Sans la forcer à parler si elle n’en a pas envie, montrez-vous à l’écoute, laissez-la mettre des mots sur son expérience et accueillez avec bienveillance et sans jugement ses confidences. Le simple fait d’en parler et de se sentir compris et écouté peut aider à soulager l’anxiété. Prodiguez-lui des paroles rassurantes et encourageantes : Vous avez été très courageux
, C’est bien, vous avez réussi à gérer votre crise
, Vous pouvez être fier de vous
.
6. Proposez-lui un verre d’eau
Les attaques de panique provoquent souvent une sensation de bouche sèche due au stress. Proposez un verre d’eau à la personne pour qu’elle s’hydrate et se sente mieux. Boire à petites gorgées l’aidera aussi à se recentrer sur ses sensations corporelles et le moment présent.
Vous pouvez aussi lui proposer un mouchoir ou un linge humide pour s’essuyer le visage s’il est en sueur. Ces petits gestes pratiques et concrets aident à reprendre pied dans la réalité.
7. Attirez son attention sur son environnement
Pour aider la personne à sortir du tourbillon de ses pensées anxiogènes, suggérez-lui de porter son attention sur l’environnement qui l’entoure, ici et maintenant. Faites-lui décrire ce qu’elle voit, entend, sent ou ressent de façon concrète et factuelle.
Par exemple : Concentrez-vous sur la couleur et la matière du fauteuil sur lequel vous êtes assis
, Regardez les motifs du papier peint
, Écoutez les bruits de la rue
, Sentez le contact de vos pieds sur le sol
. Le but est de l’aider à revenir à la réalité présente, en la déconnectant de son monde intérieur angoissant.
8. Restez avec elle le temps nécessaire
Ne laissez pas la personne seule tant qu’elle ne va pas mieux. Même une fois le pic de la crise passé, elle peut rester confuse et désorientée un certain temps. Attendez qu’elle soit complètement apaisée avant de la laisser. Assurez-vous qu’elle est vraiment en état de reprendre ses activités ou de rentrer chez elle seule (si ce n’est pas le cas, proposez-lui de l’accompagner ou de contacter un proche).
Encouragez-la à se reposer après cette épreuve émotionnellement et physiquement éprouvante. Les crises d’angoisse provoquent souvent une grande fatigue. Proposez-lui de faire une petite marche à l’extérieur pour respirer de l’air frais et se changer les idées si elle se sent d’attaque. Sinon, conseillez-lui de rentrer tranquillement chez elle pour se détendre et récupérer, en évitant de conduire elle-même.
9. Orientez-la vers un professionnel
Si la personne vous confie vivre régulièrement ce genre de crises d’angoisse, conseillez-lui d’en parler à un professionnel de santé (médecin, psychologue). Rassurez-la sur le fait que des solutions efficaces existent pour l’aider à gérer et surmonter ses attaques de panique : psychothérapie, techniques de relaxation, médicaments…
Suggérez-lui d’identifier les situations déclenchant ses crises afin de mieux les anticiper. Expliquez-lui que fuir ou éviter les endroits qui lui font peur ne fera qu’aggraver son anxiété à long terme. La meilleure solution est d’apprendre à y faire face progressivement, avec un accompagnement adapté. Aidez-la à trouver les coordonnées de professionnels ou d’associations spécialisées si besoin.
Donnez-lui aussi quelques conseils pratiques pour réduire son anxiété au quotidien :
- pratique d’une activité physique régulière
- techniques de respiration et de relaxation
- temps pour soi et activités apaisantes
- contacts sociaux bienveillants
- réduction de la consommation excitants (café, alcool, tabac…)
Conclusion
Face à une personne faisant une crise d’angoisse, la meilleure chose à faire est de rester calme, à l’écoute et rassurant. Votre bienveillance et votre soutien seront ses meilleurs alliés pour traverser ce moment difficile. N’hésitez pas à l’encourager à consulter un professionnel si ces crises se répètent, des solutions efficaces existent. Prenez aussi soin de vous après avoir aidé quelqu’un en détresse, ces situations peuvent être éprouvantes. N’hésitez pas vous-même à en parler à votre entourage ou à un professionnel. En sachant comment réagir, vous pouvez faire une réelle différence pour une personne souffrant de troubles anxieux.
