De 10 dollars à 10 millions : le projet de data center IA à Taylor

En 1999, la famille Bland a cédé environ 87 acres, soit un peu plus de 35 hectares, à Taylor, au Texas, pour 10 dollars. La parcelle devait devenir un parc public pour les enfants d’un quartier populaire, majoritairement noir et hispanique. En 2025, la Taylor Economic Development Corporation en a vendu la majeure partie pour 10 millions de dollars à Blueprint Data Centersqui prévoit trois bâtiments totalisant environ 12 500 m². Le parc n’a jamais ouvert.

En apparence, le dossier oppose un don presque gratuit à une vente foncière de 10 millions de dollars. En réalité, il réunit la portée du don, la validité juridique des transferts et la demande électrique d’un site conçu pour le cloud et l’intelligence artificielle. La question porte donc sur le titre de propriété, l’usage promis et les effets du projet sur le quartier.

De la fondation au développement économique

Pour rappel, la famille Bland avait confié le terrain à une fondation dédiée aux parcs, avec l’objectif d’en faire un espace ouvert aux habitants. Pamela Griffin, qui a grandi à proximité, a expliqué que les familles afro-américaines du quartier rencontraient alors des obstacles pour acheter des terrains à Taylor. Le projet devait fournir aux enfants un lieu de proximité.

En 2003, la propriété a changé de mains à deux reprises pour 10 dollars. Taylor l’a ensuite cédée à sa structure de développement économique en échange de 15 000 dollars et de 16 hectares situés ailleurs. La Taylor Economic Development Corporation avait pour mission d’attirer des investissements dans la commune.

En 2025, cette structure a vendu la majeure partie de la parcelle à Blueprint Data Centers pour 10 millions de dollars. La ville affirme ne pas avoir eu connaissance de la volonté précise de la famille Bland au moment de l’acquisition. Elle soutient que le premier acte ne crée pas de restriction juridique opposable imposant un parc.

Le zonage peut donc autoriser un usage sans reprendre l’engagement associé au don. Le conflit oppose la portée juridique du titre à l’intention exprimée en 1999.

Le prix a changé avec les infrastructures

Autre valeur : l’emplacement. Taylor a attiré une usine Samsung consacrée aux semi-conducteurs, puis des projets industriels et des infrastructures adaptées aux gros consommateurs d’électricité. Les routes, les lignes à haute tension et la proximité des zones d’activité ont changé la valeur des terrains disponibles.

Blueprint prévoit trois bâtiments destinés aux serveurs, pour environ 12 500 m² au total, à moins de 800 mètres de certaines habitations. Le site suppose une sous-station électriquedes groupes électrogènes et un système de refroidissement en circuit fermé. Ces équipements placent aussi la question énergétique à quelques centaines de mètres des maisons voisines.

La municipalité avance un investissement pouvant atteindre 1 milliard de dollars et près de 30 millions de dollars de recettes supplémentaires sur dix ans.

Les serveurs font varier la demande électrique

Surtout, un data center ne se réduit pas à ses serveurs. Les groupes de refroidissement peuvent produire un bruit continu, les générateurs de secours fonctionner lors des essais ou des coupures, et la sous-station ajouter des équipements électriques autour du site. Pour les riverains, ces installations s’ajoutent à la crainte d’une demande électrique locale plus élevée.

L’article Characterization of high-resolution AI data center training workloads on single and multiple GPU nodespublié en 2026 dans la revue Scientific Dataprésente un jeu de données consacré aux charges d’entraînement de l’IA. Il rassemble plus de 1,8 million de mesures prises à une résolution inférieure à la seconde : 32 sessions d’entraînement sur des nœuds équipés de huit GPU H100 ou B200 et 40 sessions sur des cartes NVIDIA GeForce RTX 3060.

Les relevés enregistrent la demande électrique, l’utilisation des processeurs et des GPU, la puissance de chaque GPU, la mémoire et la température. Les profils varient selon les tâches, le matériel et la configuration des nœuds. Le jeu de données ne mesure pas le futur site de Taylor, mais il montre pourquoi une infrastructure d’IA doit être dimensionnée pour des variations rapides de charge, et pas seulement pour une moyenne annuelle.

Le refroidissement en circuit fermé ne supprime ni la puissance appelée, ni les groupes électrogènes, ni la sous-station. Le projet ne se limite donc pas au bâtiment : ces équipements peuvent affecter le voisinage par le bruit, les essais et la demande électrique.

Le zonage autorise le projet, pas la promesse

La bataille judiciaire a commencé avant l’ouverture du chantier. En octobre 2025, un juge a rejeté la plainte de plusieurs riverains, estimant qu’ils ne possédaient pas la parcelle et ne disposaient pas d’un intérêt financier suffisant. Les opposants ont fait appel devant la Third Court of Appeals d’Austin.

En septembre 2026, le procureur général du Texas, Ken Paxton, a ouvert une enquête pour vérifier si l’obligation de conserver le terrain pour un parc avait été retirée légalement. Son bureau examine aussi les déclarations de consommation d’eau de centaines de projets de data centers au Texas. Cette enquête ne vaut pas annulation du projet.

À l’été 2026, une coalition locale a remis environ 1 400 signatures à la mairie pour demander un contrôle accru des centres de données. La municipalité invoque un cadre texan qui limite la capacité des villes à exclure ces infrastructures lorsque le zonage les autorise. Le conflit sépare ainsi deux questions : le droit de construire et la légitimité de l’usage choisi.

À la date de septembre 2026, le terrain n’est ni un parc public ni un data center opérationnel. Il reste pris entre une promesse formulée en 1999, une vente conclue en 2025, des recettes fiscales projetées et des nuisances redoutées par les habitants. Le chèque ne clôt pas l’affaire.