Comment aider un proche en dépression : conseils pour le soutenir

La dépression est un trouble mental fréquent et handicapant qui touche de nombreuses personnes. Lorsqu’un de nos proches traverse une dépression, il est souvent difficile de savoir comment réagir et comment l’aider au mieux. Dans cet article, je vais partager avec vous mes conseils et mon expérience pour soutenir un proche souffrant de dépression.

Bien comprendre ce qu’est la dépression

Tout d’abord, il est essentiel de bien comprendre ce qu’est la dépression. Il s’agit d’une maladie à part entière, et non d’un simple “coup de blues” passager ou d’un manque de volonté. Les personnes dépressives ne peuvent pas simplement “se secouer” ou “faire un effort”, contrairement à certaines idées reçues. Leurs symptômes, comme la grande tristesse, la perte d’intérêt et de plaisir, les troubles du sommeil et de l’appétit, sont réels et invalidants.

Pour aider un proche dépressif, la première chose à faire est de lui montrer votre présence et votre soutien inconditionnel. Faites-lui savoir que vous êtes là pour lui, à son écoute, sans jugement. Écoutez-le avec attention et bienveillance s’il souhaite se confier. Réconfortez-le en lui disant que vous comprenez sa souffrance (sans minimiser son ressenti) et que vous serez à ses côtés pour traverser cette épreuve.

Encouragez votre proche à consulter un professionnel de santé (médecin, psychiatre ou psychologue). Seul un traitement adapté, médicamenteux et/ou psychothérapeutique, permettra de soigner la dépression. Vous pouvez l’aider en prenant le rendez-vous avec lui et en l’accompagnant s’il le souhaite.

Épaulez votre proche dépressif quotidiennement

Au quotidien, épaulez votre proche en fonction de ses besoins et de vos possibilités. Proposez-lui par exemple :

De passer du temps ensemble autour d’une activité qu’il apprécie
De l’accompagner dans certaines tâches ou démarches qui lui pèsent
D’aller marcher dehors pour prendre l’air et se changer les idées
De l’aider à mettre en place des rituels apaisants (relaxation, lecture, bain…)

Gardez à l’esprit que votre proche sera sensible à des petites attentions et moments partagés, sans que vous ayez à réaliser de grandes choses. L’important est de lui montrer que vous pensez à lui avec tendresse.

Continuez de l’inviter et de l’inclure dans vos plans, même s’il décline souvent. Sans le brusquer, encouragez-le en douceur à maintenir un minimum de vie sociale et d’activités qui lui plaisent d’ordinaire, pour l’aider à ne pas s’isoler totalement. Préparez-vous au fait que le chemin vers la guérison sera long. Armez-vous de patience et ne vous découragez pas face aux hauts et aux bas. Gardez espoir et montrez-le à votre proche. Célébrez ses progrès, même minimes.

Votre attitude positive, compréhensive et encourageante sera précieuse pour l’aider à tenir bon et à avancer pas après pas. Évitez cependant de lui mettre la pression avec des attentes trop élevées. Respectez son rythme.

Les erreurs à proscrire

Certaines attitudes sont à proscrire face à une personne dépressive, car elles risquent d’aggraver son mal-être :

Les remarques du type “Ressaisis-toi !”, “Fais un effort”, “Pense positif”
Les comparaisons : “D’autres vivent pire que toi”, “Tu as tout pour être heureux”
Le déni de sa souffrance : “Arrête de te plaindre”, “Ce n’est pas si grave”
Les critiques et les reproches sur son attitude

Même avec de bonnes intentions, ces phrases sont blessantes et culpabilisantes pour la personne dépressive, qui souffre déjà beaucoup. Elles renforcent son sentiment d’incompréhension et d’isolement.

En tant que proche, vous aurez parfois du mal à comprendre les réactions de la personne dépressive, sa vision négative, son irritabilité. Essayez de ne pas le prendre personnellement. Son jugement est altéré par la dépression. Si elle vous blesse par ses propos, exprimez-lui calmement votre ressenti, mais ne lui en tenez pas rigueur.

Être aidant d’une personne dépressive est un rôle difficile et parfois épuisant. Veillez à préserver votre propre équilibre et bien-être :

Fixez vos limites sur ce que vous pouvez donner comme soutien, en temps et en énergie, sans vous épuiser. Vous avez le droit de dire non.
Continuez de vous accorder des moments pour vous : voir vos amis, pratiquer vos loisirs, etc. Vous “recharger” est indispensable.
Exprimez vos émotions, parlez de ce que vous vivez à des proches ou à un professionnel. Ne restez pas seul.
En cas de crise suicidaire de votre proche, contactez immédiatement les secours. Ce n’est pas à vous de gérer cette situation critique.

En résumé

En résumé, pour aider au mieux un proche dépressif, je vous conseille de :

Vous informer sur la dépression pour mieux comprendre ce qu’il vit
Lui apporter une présence bienveillante, une écoute sans jugement
L’encourager avec douceur à consulter et à maintenir un minimum d’activités
L’épauler au quotidien selon ses besoins et vos possibilités
Éviter les remarques culpabilisantes et le déni de sa souffrance
Être patient, garder espoir, respecter son rythme vers la guérison
Prendre soin de vous, fixer vos limites dans votre rôle d’aidant

N’oubliez pas que malgré toute votre bonne volonté, vous ne pourrez pas “guérir” vous-même votre proche de sa dépression. Seul un traitement adapté, suivi par un professionnel, le pourra. Votre rôle est de l’accompagner avec amour et patience sur ce difficile chemin.

J’espère que ces conseils vous aideront à trouver la bonne attitude face à votre proche dépressif. N’hésitez pas à contacter des associations si vous avez besoin de soutien dans votre rôle d’aidant. Prenez soin de vous !