Le burn out. Ces deux mots résonnent de plus en plus dans notre société moderne, où la pression professionnelle ne cesse de s’accentuer. Un jour, c’est peut-être un de vos proches – conjoint, collègue, ami – qui se retrouve confronté à cet épuisement physique et émotionnel extrême. Comment réagir ? Comment le soutenir au mieux dans cette épreuve ? Ayant moi-même accompagné des personnes en burn out, je souhaite partager avec vous mes conseils et réflexions pour aider au mieux un proche dans cette situation.
Comprendre le burn out
Avant toute chose, il est essentiel de bien comprendre ce qu’est le burn out. Le burn out est un état d’épuisement intense, qui touche à la fois le physique, le mental et l’émotionnel. Il survient généralement après une longue période de stress chronique au travail, quand la personne a atteint ses limites et n’arrive plus à faire face.
Les symptômes du burn out sont multiples :
- Une fatigue extrême, qui ne passe pas malgré le repos
- Un désinvestissement du travail, une perte de motivation
- Des troubles du sommeil et de l’appétit
- De l’irritabilité, de la tristesse
- Des douleurs physiques (maux de tête, douleurs musculaires…)
- Un sentiment de perte de contrôle, d’échec
Face à ces signes, votre proche peut se sentir perdu, honteux, coupable de ne plus arriver à assurer. C’est là que votre rôle est crucial : votre soutien sera déterminant pour l’aider à surmonter cette épreuve.
Être à l’écoute avec bienveillance
La première chose à faire est d’être présent, tout simplement. Montrez à votre proche que vous êtes là, disponible pour l’écouter sans jugement. Encouragez-le à mettre des mots sur ce qu’il traverse, à exprimer ses émotions et ressentis.
Écoutez avec empathie et bienveillance. Ne minimisez pas sa souffrance avec des phrases du type « ça va passer » ou « reprends toi ». Le burn out n’est pas un petit coup de blues passager, c’est un véritable épuisement. Votre proche a besoin de se sentir compris et soutenu.
N’hésitez pas aussi à lui poser des questions ouvertes, l’inviter à approfondir :
- « Comment te sens-tu aujourd’hui ? »
- « Qu’est-ce qui est le plus difficile pour toi en ce moment ? »
- « De quoi aurais-tu besoin ?
L’objectif est qu’il puisse verbaliser son vécu, dans un cadre sécurisant et à son rythme.
L’encourager à consulter un professionnel
S’il est important d’être présent pour votre proche, vous n’êtes pas un thérapeute pour autant. Face à un burn out, un accompagnement professionnel est souvent nécessaire. Un médecin pourra poser un diagnostic précis, prescrire un arrêt de travail et/ou un traitement si besoin. Un suivi psychologique permettra aussi à votre proche d’être accompagné pour comprendre les racines de son épuisement et trouver des stratégies pour aller mieux.
Encouragez votre proche à consulter, en douceur. Vous pouvez lui dire par exemple :
- « Je vois que tu n’es pas bien en ce moment. As-tu pensé à en parler à un médecin ou un psy ? Ils pourraient sûrement t’aider à y voir plus clair et trouver des solutions. »
- « Je sais que ce n’est pas facile, mais je pense qu’un accompagnement professionnel te ferait du bien. Je peux t’aider à trouver quelqu’un si tu veux. »
Proposez-vous aussi pour l’accompagner à un premier rendez-vous s’il le souhaite. Faire la démarche seul peut être difficile.
Offrir une aide concrète au quotidien
Au-delà de l’écoute, vous pouvez soutenir votre proche de façon très concrète, en allégeant son quotidien. Quand on est en burn out, même les tâches les plus simples peuvent être insurmontables. Alors n’hésitez pas à proposer votre aide pour :
- Les tâches domestiques : préparer des repas, faire des courses, du ménage, s’occuper des enfants…
- Les démarches administratives liées à l’arrêt de travail
- La recherche d’un professionnel (médecin, psychologue)
- L’organisation de temps de repos et de loisirs
Adaptez vos propositions à la situation et aux besoins de votre proche. L’idée est de le décharger au maximum, pour qu’il puisse se concentrer sur son rétablissement.
Favoriser des moments de détente
Dans le processus de guérison du burn out, le repos est essentiel pour recharger les batteries. Mais se détendre quand on est surstimulé et épuisé n’a rien d’évident. Votre proche aura sûrement besoin d’être accompagné et encouragé pour s’autoriser des temps de pause et de loisirs sans culpabilité.
Proposez-lui régulièrement des activités relaxantes et positives à faire ensemble :
- Des balades dans la nature
- Des moments de lecture, de musique, de jeux
- Des séances de yoga, de méditation
- Des sorties culturelles douces (expo, concert…)
L’objectif est de l’aider à se reconnecter à des choses positives, à retrouver petit à petit du plaisir et de la légèreté.
Veillez aussi à ce qu’il maintienne un bon rythme de sommeil, en se couchant et se levant à des heures régulières. Le sommeil est un puissant remède, qui l’aidera à récupérer physiquement et mentalement.
Maintenir le lien, dans la durée
Accompagner une personne en burn out prend du temps. Le rétablissement se fait souvent en dents de scie, avec des hauts et des bas. Armez-vous de patience et restez présent dans la durée. Continuez à prendre régulièrement des nouvelles, à proposer votre aide et des temps ensemble.
Il sera aussi important d’être là dans les étapes clés du retour au travail, qui peuvent raviver des émotions difficiles. Avant la reprise, aidez votre proche à anticiper :
- Relisez ensemble les mails professionnels
- Faites le point sur les dossiers en cours
- Préparez un planning de reprise en douceur
L’idée est de désamorcer l’anxiété et de permettre un retour au travail dans les meilleures conditions possibles.
Après la reprise, prenez aussi régulièrement la température :
- « Comment s’est passé ton retour ? Comment te sens-tu ? »
- « Quelles difficultés rencontres-tu ? Comment puis-je t’aider ? »
C’est en dialoguant au fil de l’eau que vous pourrez repérer d’éventuels signes de rechute ou de surmenage et l’encourager à lever le pied si besoin.
Prendre soin de soi
Soutenir un proche en burn out peut être éprouvant émotionnellement. Vous pouvez vous sentir impuissant face à sa souffrance, triste, frustré de ne pas arriver à l’aider plus… C’est normal. N’oubliez pas que vous n’êtes pas responsable de sa guérison.
Pour pouvoir l’accompagner sur la durée, vous devez aussi prendre soin de vous. Veillez à :
- Respecter vos limites d’énergie et de disponibilité
- Maintenir des temps pour vous ressourcer : avec des amis, des loisirs, du repos, de l’activité physique…
- Exprimer vos propres émotions, par exemple en tenant un journal ou en vous confiant à un proche
- Demander de l’aide si vous sentez que la situation vous pèse trop. Il existe des groupes de parole pour les proches aidants, n’hésitez pas à vous renseigner.
Rappelez-vous que pour pouvoir soutenir l’autre, vous devez aussi être solide. Comme dans un avion, posez votre masque à oxygène avant d’aider votre voisin !
Conclusion : une présence bienveillante
Le burn out peut sembler une montagne impossible à gravir, tant pour la personne touchée que pour ses proches. La route est longue, faite de victoires et de rechutes.
Mais par votre présence bienveillante et votre soutien concret au quotidien, vous pouvez faire une vraie différence. Votre proche ne se sent pas seul, il se sait épaulé pour affronter cette tempête.
À travers ces moments de partage, votre relation va sûrement se transformer, gagner en profondeur et en authenticité. Vous apprenez à accueillir vos vulnérabilités respectives avec douceur et compassion. C’est tout votre rapport au travail, à la performance et au prendre soin qui évolue.
Alors oui, le chemin est difficile, pour vous deux. Mais il est aussi porteur de belles promesses : celles d’un nouveau départ et d’une relation plus vraie. Pas à pas, avec patience et amour, vous arriverez à transformer cette épreuve en une opportunité de grandir ensemble. Gardez espoir !
Si vous-même ou un proche êtes en situation de burn out, n’hésitez pas à demander de l’aide. Des professionnels sont là pour vous accompagner. Vous pouvez aussi contacter la cellule d’écoute psychologique au travail.
