L’arrivée de chatons est toujours un événement excitant et émouvant pour les propriétaires de chats. Cependant, il est important d’être bien préparé et de savoir comment assister votre chatte lors de la mise-bas pour s’assurer que tout se passe pour le mieux, pour elle comme pour ses petits. Dans cet article détaillé, nous allons vous expliquer étape par étape ce qu’il faut faire avant, pendant et après l’accouchement de votre chatte.
Comprendre le processus de gestation et de mise-bas chez la chatte
Avant de rentrer dans les détails pratiques, il est utile de comprendre le déroulement normal d’une gestation féline et de la naissance des chatons :
- La gestation chez la chatte dure en moyenne 63 à 65 jours (entre 58 et 70 jours)
- Une portée compte généralement entre 3 et 5 chatons mais peut aller jusqu’à 8 chatons
- La mise-bas se déroule normalement en moins de 6 heures au total
- Entre l’expulsion de deux chatons, il y a généralement 10 à 60 minutes (2h maximum)
- Chaque chaton est expulsé dans sa poche placentaire, suivi du placenta 15 minutes après
Savoir reconnaître les signes annonciateurs et les étapes clés de la mise-bas vous permettra de mieux vous préparer et d’apporter l’assistance nécessaire à votre chatte le moment venu. Dans les paragraphes suivants, nous allons voir en détail chaque phase en vous donnant des conseils pratiques.
Préparation en amont de la mise-bas
Une préparation minutieuse est essentielle pour offrir les meilleures conditions possibles à votre chatte pour mettre bas. Voici les principales choses à faire :
1. Consulter un vétérinaire pour suivre la gestation
Un suivi de gestation par votre vétérinaire est fortement recommandé, en particulier pour une chatte qui n’a jamais eu de portée. Cela permet de :
- Confirmer la gestation et estimer la date de mise-bas
- Évaluer l’état de santé de votre chatte et la développement des fœtus
- Dépister d’éventuelles complications (gestation extra-utérine, malformation…)
- Faire un comptage des fœtus par échographie ou radiographie
- Obtenir des conseils sur l’alimentation et les soins adaptés pendant la gestation
Idéalement, emmenez votre chatte chez le vétérinaire dans les 2-3 semaines suivant la saillie. Un deuxième rendez-vous de contrôle pourra avoir lieu un mois après. Le vétérinaire pourra aussi vous prescrire des compléments alimentaires si besoin.
2. Adapter l’alimentation de votre chatte gestante
Une alimentation de bonne qualité et en quantité suffisante est indispensable pour couvrir les besoins de la mère et des fœtus pendant la gestation. Sur les conseils de votre vétérinaire :
- Augmentez progressivement les quantités pour atteindre 25-50% de plus que d’habitude
- Fractionnez en 3-4 repas par jour au lieu de 2
- Privilégiez des croquettes pour chatons ou pour femelles gestantes, plus riches et appétentes
- Laissez de l’eau fraîche en permanence à disposition
Évitez tout changement brutal dans l’alimentation. La chatte vomira plus facilement en fin de gestation. Des petits repas fréquents permettront de limiter les nausées.
3. Préparer un endroit calme et confortable pour la mise-bas
Environ une semaine avant la date prévue d’accouchement, installez un « nid de maternité » dans un endroit calme et isolé de la maison (chambre, placard, box…). Prévoyez :
- Une grande boîte en carton ou un panier avec des bords de 20-25 cm de haut
- Des couvertures ou des serviettes en quantité pour tapisser le fond
- Une lampe chauffante à proximité pour maintenir une température de 25-30°C
- Du papier journal pour absorber les liquides
Montrez cet endroit à votre chatte régulièrement pour qu’elle s’y habitue. Certaines chattes préfèrent trouver leur propre « nid », laissez-les faire si c’est le cas. L’important est qu’elles soient à l’aise et au calme.
4. Rassembler le matériel nécessaire pour la mise-bas
À l’approche du jour J, ayez à portée de main le matériel suivant :
- Serviettes propres et sèches en quantité
- Solution antiseptique douce pour nettoyer la chatte si besoin
- Ciseaux stérilisés au cas où il faille couper un cordon
- Balance pour peser les chatons
- Biberons et lait maternisé pour chatons
- Numéro d’urgence du vétérinaire
Avoir tout ce nécessaire à disposition vous évitera de paniquer si jamais un imprévu survenait pendant la mise-bas. Vous serez paré à toute éventualité.
Signes annonciateurs de la mise-bas imminente
Dans les 24-48h précédant la naissance des chatons, vous pourrez observer des changements de comportement chez votre chatte vous signalant que la mise-bas approche :
- Baisse de température corporelle de 1°C (en dessous de 37,5°C)
- Perte d’appétit
- Agitation, miaulements
- Léchage excessif de la zone génitale
- Apparition de pertes vaginales
- Comportement de « nidification » (grattage, déplacement de tissus…)
Notez que tous les signes ne seront pas forcément présents. Le plus fiable reste la baisse de température en dessous de 37°C pendant plus de 12h. Une fois ces signes détectés, veillez à ce que votre chatte ne soit plus dérangée. La mise-bas ne devrait plus tarder !
Le travail et l’expulsion des chatons
On distingue 3 étapes dans le déroulement de la mise-bas chez la chatte :
1ère phase : le travail (2-12h)
Le travail commence par des contractions utérines régulières visant à ouvrir le col de l’utérus. Ce processus dure de quelques heures à une demi journée. Pendant cette phase, votre chatte va :
- Se mettre à haleter, gémir
- Avoir des nausées, vomissements
- Aller et venir dans son nid avec agitation
- Avoir des contractions abdominales visibles
Votre rôle : rassurez votre chatte en lui parlant doucement. Vérifiez régulièrement que tout se passe bien, sans intervenir. Appelez le vétérinaire en urgence si elle semble en grande détresse.
2ème phase : l’expulsion des chatons (30 min à 1h / chaton)
Quand le col est suffisamment ouvert, l’expulsion des chatons peut commencer. Pour chaque chaton :
- Des contractions abdominales intenses permettent son expulsion en 5-15 min
- Il est expulsé dans sa poche placentaire (une membrane translucide), la tête la première
- La chatte déchire la poche avec ses dents et libère les voies respiratoires du chaton
- Elle lèche vigoureusement le chaton pour le stimuler et le sécher
- Elle sectionne le cordon ombilical avec ses dents à environ 2-3 cm du ventre
- Le chaton rampe jusqu’aux mamelles pour téter le colostrum
Après 10-15 min, le placenta est expulsé, parfois avec le chaton suivant. Le cycle recommence ainsi pour chaque chaton, avec un intervalle de 10 min à 1h en général (2h max). L’ordre d’expulsion ne correspond pas toujours à l’ordre de conception.
Votre rôle est principalement d’observer sans gêner la chatte. Contrôlez que :
- Les chatons respirent et bougent après la naissance
- La chatte s’en occupe correctement (léchage, cordon sectionné)
- L’intervalle entre 2 naissances ne dépasse pas 2h
- Un placenta est bien expulsé pour chaque chaton
Si un chaton ne respire pas, frottez-le doucement avec une serviette. S’il ne réagit pas, ôtez les membranes de son museau et aspirez les mucosités. En dernier recours, pratiquez un massage cardiaque en comprimant son thorax entre 2 doigts.
Si le cordon n’est pas coupé, ligaturez-le à 2-3 cm de l’abdomen avec du fil stérile avant de le couper avec des ciseaux désinfectés, en laissant 1 cm. Désinfectez le moignon avec de la Bétadine. Pesez et identifiez tous les chatons.
Intervenez uniquement si nécessaire. Laissez la mère faire le maximum. Appelez le vétérinaire en urgence si :
- Le travail dure plus de 12h sans chaton expulsé
- Aucun chaton n’est né 2h après expulsion du premier
- La chatte semble en détresse (saignements, prostration)
- Un chaton semble en détresse (ne respire/bouge pas)
3ème phase : la délivrance (jusqu’à 12h)
Après l’expulsion du dernier chaton, le travail continue pour évacuer les derniers placentas, nettoyer les chatons et permettre la montée de lait. Cette phase peut durer jusqu’à une demi-journée. La chatte va :
- Manger les placentas restants
- Nettoyer avec soin chaque chaton et les garder au chaud contre elle
- Commencer à allaiter
- Expulser les derniers liquides
- Avoir quelques contractions résiduelles pendant quelques heures
Votre rôle: surveillez que la chatte ne saigne pas de manière excessive. Des pertes marron à verdâtres sont normales pendant 2-3 semaines (lochies). Assurez-vous que :
- Tous les chatons ont bien tété et sont chauds
- La chatte commence à produire du lait
- La chatte ne semble pas trop abattue
- La chatte a fini d’expulser les placentas (comptez-les)
Si la chatte semble fatiguée, laissez une gamelle d’eau et de nourriture près de son nid. Elle ne doit pas le quitter pendant 24h. Changez les serviettes souillées pour que le nid reste propre et sec. Surveillez que les chatons tètent bien et ne se refroidissent pas.
Appelez le vétérinaire si :
- La chatte a d’abondants saignements
- Vous pensez qu’il reste des placentas non expulsés
- L’état général de la chatte est préoccupant (abattement)
La mise-bas est normalement terminée 2-6h après la naissance du dernier chaton. Laissez la petite famille tranquille pendant au moins 24h ensuite.
