Bourse étudiante basée sur des critères socio-économiques : un soutien financier pour continuer ses études supérieures

Dans un contexte économique où les inégalités d’accès à l’enseignement supérieur persistent, la bourse étudiante sur critères socio-économiques constitue un levier crucial pour de nombreux jeunes. Ce dispositif, géré principalement par le CROUS, permet chaque année à des centaines de milliers d’étudiants de poursuivre leurs études malgré des contraintes financières. En 2025, le système de bourses a connu plusieurs évolutions significatives, notamment une revalorisation des montants et une simplification des démarches administratives. Pour les familles modestes, cette aide ne représente pas un simple coup de pouce, mais souvent la condition sine qua non permettant à leurs enfants d’accéder aux études supérieures et de concrétiser leurs ambitions académiques et professionnelles.

Les fondements du système de Bourses d’Études Solidaires en France

Le système des bourses sur critères sociaux constitue l’un des piliers du soutien financier étudiant en France. Mis en place pour démocratiser l’accès à l’enseignement supérieur, ce dispositif vise à réduire les inégalités socio-économiques qui peuvent entraver la poursuite d’études. En 2025, ce système a connu plusieurs évolutions significatives, tout en conservant sa mission fondamentale : permettre à chaque étudiant de poursuivre son parcours académique indépendamment de sa situation financière.

Historiquement, les premières formes de bourses étudiantes remontent au Moyen Âge, mais c’est véritablement après la Seconde Guerre mondiale que le système moderne s’est développé en France. Dans les années 1950, la démocratisation de l’enseignement supérieur est devenue une priorité nationale, entraînant la mise en place progressive d’un système d’aide financière étudiante plus structuré. Ce n’est toutefois qu’à partir des années 1970-1980 que les critères sociaux ont été formalisés et que le système a pris sa forme contemporaine.

Le CROUS (Centre Régional des Œuvres Universitaires et Scolaires) joue un rôle central dans la gestion de ces bourses. Cet établissement public, présent dans chaque académie, est chargé d’évaluer les demandes selon des critères précis et d’attribuer les aides correspondantes. Son action s’inscrit dans une politique publique plus large visant à favoriser l’égalité des chances dans l’accès à l’éducation supérieure.

Le système actuel des bourses repose sur un principe fondamental : l’aide accordée est proportionnelle aux difficultés financières rencontrées par l’étudiant ou sa famille. Cette proportionnalité se traduit par un système d’échelons, allant de 0 bis à 7, qui détermine le montant de l’aide versée. Cette structure progressive permet une adaptation fine aux différentes situations socio-économiques.

La législation encadrant les bourses d’études inclusives est régulièrement mise à jour. En 2025, plusieurs textes réglementaires ont modifié certains aspects du dispositif, notamment l’arrêté ministériel du 19 avril 2025 qui a revalorisé les plafonds de ressources et les montants des bourses. Ces ajustements périodiques visent à adapter le système à l’évolution du coût de la vie et des réalités économiques auxquelles sont confrontés les étudiants.

• Les bourses sur critères sociaux s’inscrivent dans un ensemble plus large d’aides sociales étudiantes
• Elles constituent le dispositif principal, touchant plus de 700 000 étudiants en 2025
• Le budget national consacré à ces aides dépasse les 2,3 milliards d’euros annuels
• Elles sont complétées par d’autres dispositifs comme les aides spécifiques, les aides au mérite ou les aides à la mobilité
• Le système français se distingue par son approche universaliste, condition de nationalité mise à part

L’évolution du nombre de boursiers témoigne de l’importance croissante de ce dispositif. Si en 1990, moins de 300 000 étudiants bénéficiaient d’une bourse, ce chiffre a plus que doublé depuis. Cette augmentation s’explique non seulement par la démocratisation de l’enseignement supérieur, mais aussi par l’élargissement progressif des critères d’éligibilité et la création de nouveaux échelons.

Les objectifs fondamentaux du Programme de Bourses Sociales en 2025

Le programme de bourses sociales poursuit plusieurs objectifs complémentaires qui s’inscrivent dans une politique globale d’égalité des chances. En premier lieu, il vise à garantir l’accessibilité de l’enseignement supérieur à tous, indépendamment de l’origine sociale ou des ressources familiales. Cette démocratisation de l’accès aux études supérieures constitue un enjeu majeur pour la cohésion sociale et le développement économique du pays.

En soutenant financièrement les étudiants issus de milieux modestes, le système de bourses permet également de lutter contre l’abandon prématuré des études pour des raisons financières. Les statistiques montrent que les étudiants boursiers, malgré des difficultés socio-économiques initiales, présentent des taux de réussite comparables à ceux des non-boursiers lorsqu’ils bénéficient d’un soutien adapté. Cette observation confirme l’efficacité du dispositif comme outil de réduction des inégalités.

Un autre objectif fondamental consiste à favoriser l’autonomie des jeunes adultes pendant leur parcours de formation. En percevant une aide financière directe, les étudiants peuvent se concentrer davantage sur leurs études sans devoir nécessairement recourir à un emploi étudiant chronophage. Cette autonomie contribue à améliorer les conditions d’études et, par conséquent, les chances de réussite académique.

1. Réduction des inégalités sociales dans l’accès à l’enseignement supérieur
2. Prévention du décrochage lié à des difficultés financières
3. Promotion de l’autonomie des jeunes adultes en formation
4. Diversification des profils dans les filières d’excellence
5. Contribution au rayonnement du système éducatif français

La dimension territoriale constitue également un aspect important du dispositif. Les critères d’éloignement géographique pris en compte dans le calcul des points de charge visent à compenser les surcoûts liés à la mobilité étudiante. Cette considération est particulièrement pertinente pour les étudiants issus de zones rurales ou de territoires ultramarins, qui doivent souvent quitter leur région d’origine pour poursuivre leurs études.

En 2025, le système a également intégré plus explicitement des objectifs liés à la transition écologique et à l’inclusion numérique. Une partie des aides complémentaires vise désormais à faciliter l’acquisition d’équipements informatiques écoresponsables et à soutenir les mobilités douces. Ces nouvelles orientations témoignent de l’adaptation progressive du dispositif aux enjeux contemporains.

Si vous souhaitez connaître les démarches administratives associées à cette aide, vous pouvez consulter notre guide sur la création d’un compte Ameli, utile pour de nombreuses démarches liées aux aides sociales.

Critères d’éligibilité pour bénéficier du Fonds d’Aide aux Études

L’attribution d’une bourse d’études sur critères socio-économiques repose sur un ensemble de conditions précises que chaque candidat doit satisfaire. Ces critères, établis au niveau national, visent à identifier les étudiants pour lesquels le soutien éducatif financier est nécessaire à la poursuite d’études supérieures. En 2025, ces conditions d’éligibilité ont été partiellement réformées pour mieux prendre en compte la diversité des situations personnelles et familiales.

La première condition concerne l’âge du demandeur. Pour une première demande de bourse, l’étudiant doit être âgé de moins de 28 ans au 1er septembre de l’année universitaire concernée. Cette limite peut toutefois être reculée dans certaines situations spécifiques : d’un an par enfant élevé, de la durée du service civique effectué, ou encore de la durée du volontariat dans les armées. Il convient de noter qu’aucune limite d’âge n’est imposée aux étudiants reconnus en situation de handicap par la Commission des Droits et de l’Autonomie des Personnes Handicapées (CDAPH).

Le statut administratif constitue également un critère déterminant. Pour bénéficier d’une bourse d’études, le candidat doit soit être de nationalité française, soit posséder la nationalité d’un État membre de l’Union européenne (ou d’un autre État partie à l’Espace économique européen), soit disposer du statut de réfugié, d’apatride ou de protégé subsidiaire. Les étudiants étrangers hors UE peuvent également être éligibles s’ils résident en France depuis au moins deux ans et que le foyer fiscal de rattachement est situé en France depuis au moins deux ans.

Concernant le parcours d’études, seules certaines formations sont éligibles au dispositif de bourses. L’étudiant doit être inscrit en formation initiale dans un établissement d’enseignement public ou privé habilité à recevoir des boursiers. Cette habilitation est accordée par le ministère chargé de l’enseignement supérieur ou par un autre ministère de tutelle. Il est important de vérifier ce point avant de s’engager dans une formation, car toutes ne permettent pas de conserver le bénéfice d’une bourse, comme vous pouvez le constater en consultant notre guide sur les investissements locatifs, qui aborde notamment la question du logement étudiant.

En matière de diplôme, le candidat doit généralement être titulaire du baccalauréat ou d’un diplôme équivalent (comme le Diplôme d’Accès aux Études Universitaires) pour une première inscription en enseignement supérieur. Toutefois, cette condition n’est pas requise si l’attribution intervient lors du passage en deuxième année d’études supérieures.

• L’inscription pédagogique doit être confirmée pour chaque semestre
• L’assiduité aux cours et la présence aux examens sont contrôlées
• Le redoublement peut entraîner la suspension de la bourse sauf circonstances exceptionnelles
• La progression dans le cursus conditionne le maintien des droits
• La césure ne fait pas perdre le droit à la bourse sous certaines conditions

L’assiduité et la progression dans le cursus constituent également des critères importants pour le maintien du droit à bourse. L’étudiant est tenu de suivre sa scolarité à temps plein et de manière assidue, en participant aux travaux dirigés et en se présentant aux examens. Des contrôles réguliers sont effectués par les établissements, qui signalent au CROUS les manquements constatés. En cas d’absentéisme non justifié, le versement de la bourse peut être suspendu.

L’importance des revenus familiaux dans l’Initiative Bourse Futur

Les revenus familiaux constituent le critère central dans l’évaluation de l’éligibilité à l’initiative bourse futur. Ce sont principalement les ressources des parents de l’étudiant qui sont prises en compte par les services du CROUS. Plus précisément, c’est le revenu brut global figurant sur l’avis d’imposition de l’année N-2 qui sert de référence pour l’année universitaire N/N+1. Ainsi, pour l’année universitaire 2025-2026, ce sont les revenus de 2023 qui sont examinés.

Ce principe de référence aux revenus N-2 peut parfois créer un décalage avec la situation réelle de la famille au moment de la demande. Pour pallier cette difficulté, des mécanismes de prise en compte des changements de situation ont été mis en place. En cas de diminution durable et notable des ressources familiales (chômage, retraite, divorce, décès…), l’étudiant peut demander que soient considérés les revenus de l’année N-1, voire ceux de l’année en cours dans les situations les plus critiques.

Il est important de noter que le revenu brut global n’est pas le seul élément pris en compte. La composition du foyer fiscal et le nombre de personnes à charge jouent également un rôle déterminant. Le système de points de charge permet d’ajuster les plafonds de ressources en fonction de la taille de la famille et de diverses situations particulières. Par exemple, chaque frère ou sœur étudiant dans l’enseignement supérieur apporte des points de charge supplémentaires, ce qui augmente le plafond de ressources permettant d’accéder à une bourse.

Dans certains cas, les ressources de l’étudiant lui-même peuvent être prises en compte, indépendamment de celles de ses parents. Cette situation concerne principalement les étudiants considérés comme indépendants financièrement. Pour être reconnu comme tel, l’étudiant doit remplir plusieurs conditions cumulatives : avoir un domicile distinct de celui de ses parents (attesté par un justificatif), disposer d’une déclaration fiscale séparée, et justifier de ressources correspondant au minimum à 90% du SMIC brut annuel.

1. Revenu brut global figurant sur l’avis d’imposition N-2
2. Nombre de personnes à charge dans le foyer fiscal de référence
3. Situation particulière des parents (séparation, retraite, chômage)
4. Éloignement géographique entre le domicile familial et le lieu d’études
5. Indépendance financière de l’étudiant (sous conditions strictes)

Pour les étudiants mariés ou pacsés, la situation est différente. Si le couple dispose d’une déclaration fiscale commune, ce sont les revenus du couple qui sont pris en compte, à condition qu’ils dépassent le seuil de 90% du SMIC annuel brut. Dans le cas contraire, ce sont toujours les revenus des parents qui servent de référence. Une exception existe toutefois pour les étudiants ayant un enfant à charge : dans ce cas, leurs propres revenus sont systématiquement pris en compte, sans condition de ressources minimales.

La notion de foyer fiscal rattaché à l’étranger constitue un cas particulier. Pour les étudiants dont les parents résident fiscalement à l’étranger, des procédures spécifiques d’évaluation des ressources sont mises en œuvre. Ces procédures tiennent compte des différences de niveau de vie entre pays et s’appuient sur des documents traduits en français par des traducteurs assermentés.

Montants et échelons des Aides Scolaires Équitables en 2025

Le système français de bourses sur critères sociaux repose sur une structure échelonnée qui permet d’adapter le montant de l’aide à la situation socio-économique de chaque étudiant. En 2025, cette structure comprend huit niveaux distincts, allant de l’échelon 0 bis à l’échelon 7, chacun correspondant à un montant annuel spécifique. Cette graduation fine vise à assurer une forme d’équité en proportionnant l’aide aux besoins réels des étudiants.

L’échelon attribué résulte d’un calcul complexe qui prend en considération à la fois les revenus du foyer fiscal de référence et le nombre de points de charge. Ces derniers sont déterminés en fonction de critères tels que la composition familiale, le nombre d’enfants à charge dans l’enseignement supérieur, ou encore la distance entre le domicile et le lieu d’études. En combinant ces différents facteurs, le CROUS établit l’échelon correspondant à chaque situation.

Pour l’année universitaire 2025-2026, les montants des bourses ont connu une revalorisation significative par rapport aux années précédentes, tenant compte de l’inflation et de l’augmentation du coût de la vie étudiante. Cette revalorisation s’inscrit dans une politique plus large visant à renforcer le soutien financier étudiant face aux défis économiques contemporains.

Ces montants sont versés mensuellement sur une période de dix mois, de septembre à juin, correspondant à l’année universitaire. Ce fractionnement permet aux étudiants de disposer d’un revenu régulier pour faire face à leurs dépenses courantes. Il convient toutefois de noter que le premier versement intervient généralement à la fin du mois de septembre, voire en octobre, ce qui peut occasionner des difficultés de trésorerie en début d’année académique.

Outre le montant financier, l’attribution d’une bourse entraîne également d’autres avantages significatifs. Tous les boursiers, quel que soit leur échelon, bénéficient de l’exonération des droits d’inscription universitaires et de la contribution de vie étudiante et de campus (CVEC). De plus, ils ont accès au tarif à 1€ dans les restaurants universitaires, ce qui représente une économie substantielle sur les frais de restauration quotidiens.

• L’exonération des droits d’inscription représente une économie de 170€ en licence et 243€ en master
• L’exonération de la CVEC correspond à une économie de 100€ par an
• Le repas à 1€ dans les restaurants universitaires permet d’économiser environ 750€ sur l’année
• La priorité d’accès aux logements CROUS constitue un avantage important dans les zones tendues
• Certaines collectivités territoriales offrent des compléments de bourse aux étudiants de leur territoire

Les étudiants doivent être attentifs au fait que le maintien de la bourse est conditionné à l’assiduité aux cours et aux examens. Des contrôles sont régulièrement effectués par les établissements d’enseignement, et des absences injustifiées peuvent entraîner la suspension temporaire ou définitive des versements. Cette exigence vise à garantir que l’aide publique soutient effectivement un parcours d’études actif.

Évolution des aides et ajustements pour l’Aide Scolaire Équitable

Le système d’aide scolaire équitable a connu plusieurs ajustements significatifs au cours des dernières années, reflétant la volonté politique d’adapter le dispositif aux réalités socio-économiques contemporaines. L’évolution la plus notable concerne la revalorisation régulière des montants. Entre 2020 et 2025, les bourses ont ainsi bénéficié d’une augmentation cumulée dépassant 15%, un effort budgétaire conséquent visant à préserver le pouvoir d’achat étudiant face à l’inflation.

Au-delà des montants, la structure même du système a été progressivement affinée. La création de l’échelon 0 bis en 2013, puis son renforcement ultérieur, a permis d’intégrer dans le dispositif des étudiants issus de familles aux revenus modestes mais initialement situés juste au-dessus des plafonds traditionnels. Cette extension du périmètre des bénéficiaires témoigne d’une reconnaissance des difficultés économiques rencontrées par les classes moyennes dans le financement des études supérieures.

Les plafonds de ressources déterminant l’éligibilité aux différents échelons ont également fait l’objet de révisions régulières. Pour l’année universitaire 2025-2026, ces plafonds ont été rehaussés de 3,2% par rapport à l’année précédente, une augmentation légèrement supérieure à l’inflation constatée. Ce mécanisme d’indexation, bien qu’imparfait, vise à maintenir une relative stabilité dans la proportion d’étudiants bénéficiaires d’une aide.